울산 현대, '우즈벡의 박지성' 제파로프 영입 성공

울산 현대 유니폼을 입은 ‘우즈벡 축구영웅‘ 세르베르 제파로프.

[이데일리 스타in 이석무 기자] K리그 클래식 울산 현대가 ‘우즈벡의 박지성’ 세르베르 제파로프(33)를 영입했다.

제파로프는 우즈베키스탄 축구의 영웅이다. 2008년 우즈베키스탄 프로리그에서 득점왕과 최우수 선수상을 수상한데 이어 같은 해 2008년과, 2011년에 아시아축구연맹(AFC)에서 선정한 올해의 선수로 이름을 올렸다.

이번 아시안컵에서도 우즈베키스탄의 주장으로 참가한 제파로프는 북한과의 1차전에서 그림 같은 크로스로 도움을 기록하는 등 ‘명품 왼발‘이란 칭호에 맞는 완벽한 플레이를 보여줬다.

2010년 분요드코르에서 FC서울로 임대된 제파로프는 날카로운 왼발 프리킥과 뛰어난 경기 운영 능력을 선보이며 FC서울의 리그 우승에 힘을 보탠 뒤 다음 해 완전 이적을 하며 실력을 인정받았다.

그 후 2012년 사우디의 알샤밥으로 이적해 또다시 우승을 이끈 제파로프는 2013년 성남 유니폼을 입고 K리그로 복귀했다. 성남에서의 2시즌 동안 55경기 13득점 5도움을 기록한 제파로프는 FA컵 우승까지 이끌어내는 등 ‘우승 DNA를 지닌 선수’라고 불리기도 했다.

윤정환 감독은 “2015시즌 선수단의 퍼즐이 맞춰지고 있다. 제파로프는 측면, 중앙 모두를 소화할 수 있는 국내 최고의 미드필더 자원이다. 또한 팀을 우승으로 이끄는 방법을 알고 있고 그러한 기운을 가진 선수이다. 이 선수를 통해 경기력을 한층 끌어올려 승리를 만들어가는 팀이 될 수 있을 것”이라며 기대감을 나타냈다.

울산에서 새로운 시즌을 앞두고 있는 제파로프는 “울산에 오게 되어 기쁘다. 나의 우승 DNA를 울산에서도 이어 나가 이번 시즌 꼭 우승 트로피를 들고 싶다. 경기장을 찾은 팬들을 실망시키지 않는 경기를 보여줄 것이다. 경기장을 꽉 채워주길 부탁한다.”며 자신감을 내비쳤다.