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이번 대회 최대 관심사는 디펜딩 챔피언 리디아 고의 타이틀 방어와 프로 데뷔전에서 우승한 신예 로티 워드(잉글랜드)의 2주 연속 우승이다.
리디아 고가 타이틀 방어에 성공하면, 2011년 청야니(대만) 이후 14년 만에 연속 우승자로 이름을 올린다. 그만큼 어려운 일이다.
최근 10명의 디펜딩 챔피언 중 다음 해 대회에서 컷을 통과한 선수는 단 3명뿐이었다. 2023년 우승자 릴리아 부(미국)은 지난해 리디아 고에 이어 준우승했다. 조지아 홀은 2019년 대회에서 공동 35위, 김인경은 2018년 공동 39위에 올라 디펜딩 챔피언의 자존심을 지켰다. 그러나 7명은 본선 진출에 실패했다. 2015년 우승자였던 박인비는 부상으로 타이틀 방어전에 참가하지 못했다.
리디아 고는 “흥미진진하다”며 “디펜딩 챔피언으로 경기하는 것은 정말 좋은 일”이라고 개막을 기대했다.
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그는 “지난주 정말 즐거웠고, 이번 대회에 참가하고 경쟁하는 것을 즐기겠다”며 “(지난주 우승으로) 자신감을 많이 얻었는데 그 기세를 이어가려고 노력하겠다”고 말했다.
2017년 김인경 이후 맥이 끊긴 한국 선수 우승자의 탄생도 주목할 관전 포인트다. 김인경 이전에 박인비(2015년), 신지애(2012년, 2008년), 장정(2005년), 박세리(2001년)를 포함해 6번 우승했지만, 최근 7번의 대회에선 우승 소식이 끊겼다.
한국은 이번 대회에 총 22명이 출전한다. 29개국 가운데 가장 많다. 신지애는 역대 우승자 자격으로 출전권을 받았다. 임진희는 전년도 톱10으로 자동출전권을 확보했고, 유해란과 김세영, 고진영, 최혜진, 김아림, 안나린, 양희영은 2024년 LPGA 투어 포인트 톱35, 이소미와 이미향, 이일희, 신지은, 강혜지는 올해 LPGA 투어 성적으로 출전 명단에 이름을 올렸다.
김효주와 윤이나, 방신실, 마다솜은 세계랭킹 순으로 출전권을 받았고, 홍정민과 이동은은 KLPGA 투어 상금랭킹(상위 2명), 전인지는 2021~2025년 메이저 우승자, 주수빈은 예선을 통과해 메이저 퀸 도전의 기회를 얻었다.
한국 시간으로 31일 시작하는 1라운드는 3명씩 한 조를 이뤄 총 48개조가 경기에 나선다. 2라운드 36홀 경기 종료 기준 동점자 포함 상위 65위까지 3,4라운드 본선에 진출하한다. 이 대회가 웨일스에서 열리는 것은 처음이다.
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