KBO 허구연 총재, ML 3개팀 CEO와 만남...개막전 美개최 협의

허구연 KBO 총재와 앤드류 프리드먼 LA다저스 사장이 함께 기념촬영을 하고 있다. 사진=KBO

[이데일리 스타in 이석무 기자] KBO 허구연 총재가 미국 LA와 샌디에이고, 샌프란시스코를 방문해 KBO 리그 개막전 미국 현지 개최 및 KBO 리그 팀과 메이저리그 팀간의 시범경기 개최 등 다양한 협력 방안을 논의했다.

허구연 총재는 지난 달 24일 LA 다저스 앤드류 프리드먼 사장을 시작으로 25일 LA 에인절스 존 카피노 사장, 26일 샌디에이고 파드리스 에릭 그룹너 사장을 각각 만났다.

허구연 총재는 3개 구단 CEO에게 KBO가 2024년 추진중인 미국 현지 KBO 리그 개막전에 계획 및 비전에 대해 설명했다. 특히 KBO 리그 개막전의 미국 개최를 통한 야구 국제화 및 인기 회복 및 지속적인 공동 마케팅의 필요성을 강조했다.

또한, 다수의 KBO 리그 구단이 미국에서 스프링캠프를 진행하고 있는 만큼 KBO 리그 팀과 메이저리그 팀 간의 시범경기 편성 검토를 요청했다.

KBO 관계자는 “3개팀 최고경영자 모두 KBO 리그 개막전 추진 제안에 깊은 관심을 모였다”며 “특히 팬들에게 다양한 흥미거리를 제공하고 국제 교류를 활성화하고자 하는 취지에 크게 공감했으며 지속적으로 구체적인 운용 계획에 대한 논의를 희망했다”고 밝혔다.

또한 각 팀은 KBO 리그 팀과 시범경기에 대해서도 적극적으로 협조하기로 의견을 모았다. 이들은 그동안 다양한 이벤트 개최로 축적한 노하우를 바탕으로 인력과 시스템을 지원하기로 했다. 특정 팀의 경우 개막전 개최 시 구장 펜스 광고를 KBO 리그 팀 홈 구장 펜스로 바꿔 설치하는 아이디어를 제안하기도 했다.

허구연 총재는 또한 메이저리그 샌프란시스코 지사를 찾아 메이저리그가 공을 들이고 있는 자동 볼 판정 시스템 및 데이터 운영 사업에 대한 추진현황을 확인했다. 향후 직원 파견 교육 등 협업 체계 구축 방안에 대해서도 협의했다.

이와 함께 샌프란시스코 자이언츠 트레비스 로돌치 마케팅 및 광고 판매 부문 부사장과 면담을 갖고 다양한 수익 사업 모델에 대해 의견을 교환했다. 빅리그에서 활약 중인 샌디에이고 파드리스 김하성을 만나 격려하기도 했다.