멤피스·토론토, '이변의 주인공' 된 까닭

[이데일리 e뉴스 박종민 기자] 2014-2015 미국프로농구(NBA)에서 유독 이변이 속출하고 있다. 멤피스 그리즐리스와 토론토 랩터스의 컨퍼런스 선두는 전문가들도 예상하기 어려운 결과였다.

시즌 개막 첫주 미국의 유력 스포츠 언론들은 샌안토니오 스퍼스와 골든스테이트 워리어스, 휴스턴 로키츠를 NBA 파워랭킹 선두권으로 분석했다. ‘야후스포츠’는 멤피스를 2위에 올려놨으나 ‘ESPN’과 ‘CBS 스포츠’는 멤피스를 5위권 밖으로 분류했다.

△ 마크 가솔. (사진= Getty Images/멀티 비츠)

토론토의 1위는 더욱 놀라운 반전이었다. ‘NBA.COM’과 ESPN, CBS 스포츠는 대체로 토론토를 리그 10위권의 전력으로 평가했다. ‘야후스포츠’가 공개한 ‘톱10’에 토론토는 이름을 올리지 못했다.

멤피스와 토론토는 나란히 13승 2패(승률 86.7%)를 기록하며 각 컨퍼런스 선두에 올라 있다.

멤피스는 마크 가솔(29)이 최우수선수(MVP) 후보로 거론되고 있는 가운데 마이크 콘리(27), 잭 랜돌프(33), 코트니 리(29), 토니 앨런(32)이 각각 제 역할을 하며 상대 수비를 혼란에 빠뜨리고 있다. 상대 선수입장에서 어느 누구도 가볍게 수비할 수 있는 선수가 없다. 슈퍼스타는 없지만, 올스타급 활약을 펼치는 선수들이 다수 포진돼 있다.

올 시즌 15경기에서 멤피스는 득실점 마진 ‘+7.5점’을 기록 중이다. 경기당 팀 득점이 100점을 넘기지는 못하고 있지만, 짠물 수비로 상대팀에 경기당 92.4점만 허용하고 있다. 이는 30개 구단 가운데 휴스턴 로키츠(91.5점), 샌안토니오(91.9점) 다음으로 적은 수치다.

토론토는 선수들의 이름값으로만 보면 결코 1위를 할 수 없는 팀에 가깝다. 드마 데로잔 정도가 올스타급에 가깝지만, 리그에서 손꼽히는 스타는 없다. 팀 전력의 핵심은 데로잔과 카일 로우리(28)라고 봐도 무방하다. 특히 로우리는 포인트 가드로서 전체적인 팀워크와 경기 흐름을 조율하고 있다. 로우리는 데로잔과 달리 일품 수비도 보여주고 있다. 올 시즌 데로잔과 로우리의 백코트는 리그 최고수준으로 여겨지고 있다.

토론토 로스터를 살펴보면 30세 이상 되는 베테랑을 찾기가 어렵다. 또한 토론토는 주전과 벤치멤버들의 실력차가 적은 게 특징이다. 슈퍼스타는 없지만, 선수자원이 풍부해 감독의 경기 운영을 수월하게 할 수 있다. 토론토는 짜임새 있는 공격과 수비 패턴, 패기 등으로 승승장구하고 있다. 경기당 108.0점(2위)으로 화력을 뽐내는 동시에 상대에 96.4득점만 허용하는 준수한 수비력을 과시하고 있다.

반면 시즌 전 우승후보로 꼽혔던 팀들이나 이전 시즌 높은 성적을 기록한 팀들은 올 시즌 기대에 미치지 못하는 성적을 거두고 있다.

기존 카일리 어빙(22)에 르브론 제임스(29), 케빈 러브(26)가 합류한 클리블랜드 캐벌리어스는 7승 7패(승률 50.0%)로 동부컨퍼런스 7위에 머물고 있다. 제임스가 빠져 전력 누수가 컸던 마이애미 히트는 오히려 크리스 보쉬(30)의 활약으로 8승 7패(승률 53.3%)를 기록, 클리블랜드보다 한 단계 높은 동부컨퍼런스 6위를 달리고 있다.

케빈 듀란트(26)와 러셀 웨스트브룩(26)이 부상으로 뛰지 않고 있는 오클라호마시티 썬더는 4승 12패(승률 25.0%)로 서부컨퍼런스 13위를, 코비 브라이언트가 난사 논란에 휩싸인 LA레이커스는 서부컨퍼런스 꼴지(3승 12패, 승률 20.0%)로 전락했다.

예상대로 강한 면모를 보여주고 있는 팀들은 골든스테이트, 휴스턴, 샌안토니오 정도에 불과하다.

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