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치치파스는 17일 호주 멜버른에서 열린 대회 10일째 남자 단식 준준결승에서 나달에 3-2(3-6 2-6 7-6<7-4> 6-4 7-5) 역전승을 거뒀다. 4시간 5분 접전을 승리로 장식한 치치파스는 4강에서 다닐 메드베데프(4위·러시아)와 결승 진출을 놓고 격돌한다.
치치파스가 1, 2세트를 연달아 내줄 때만 해도 나달이 이번 대회 5경기 연속 3-0 승리를 거두며 4강행 티켓을 가져가는 듯했다. 그러나 3세트 타이브레이크에서 치치파스가 따내며 분위기 반전에 성공했다. 4세트에서는 게임스코어 4-4에서 치치파스가 이날 처음 나달의 서브 게임을 브레이크해 승부를 5세트로 넘겼다.
5세트에서도 둘은 자신의 서브 게임을 지키며 팽팽히 맞섰으나 게임스코어 5-5에서 나달이 실책을 연발하며 한 포인트도 따내지 못하고 브레이크를 허용, 승기가 치치파스 쪽으로 향했다.
이어진 치치파스의 서브 게임에서 나달은 40-40 듀스에서 포핸드 발리가 네트에 걸렸고, 매치 포인트를 잡은 치치파스는 특유의 원 핸드 백핸드 위너로 기나긴 승부의 마침표를 찍었다.
나달은 이번 대회에서 우승했더라면 메이저 대회 남자 단식에서 사상 최초로 21번째 우승을 달성할 수 있었지만 다음을 기약하게 됐다. 메이저 대회 남자 단식 최다 우승 기록은 나달과 로저 페더러(5위·스위스)가 함께 보유한 20회다.
이번 대회 남자 단식 4강은 노바크 조코비치(1위·세르비아)-아슬란 카라체프(114위·러시아), 메드베데프-치치파스의 대결로 진행된다. 메드베데프는 앞서 열린 경기에서 안드레이 루블료프(8위·러시아)를 3-0(7-5 6-3 6-2)으로 완파하고 4강에 올랐다.
치치파스와 메드베데프의 상대 전적은 메드베데프가 5승 1패로 앞서 있다. 그러나 최근 대결인 2019년 11월 남자프로테니스(ATP) 파이널스에서는 치치파스가 2-0(7-6<7-5> 6-4)으로 이겼다.
조코비치와 카라체프는 이번이 첫 맞대결이다. 조코비치와 카라체프의 4강전은 18일에 펼쳐지고 치치파스-메드베데프 경기는 19일에 열린다. 남자 단식 결승은 대회 마지막 날인 21일에 진행된다.
