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28일(현지시간) 영국 BBC 및 미국 워싱턴포스트(WP) 보도 등에 따르면 로버트 드 니로는 전날 미국 뉴욕에서 열린 제33회 고담 어워즈 시상식에 참석했다. 고담 어워즈는 독립영화 및 TV, OTT 드라마 등을 대상으로 시상하는 행사다. 그는 이날 시상식에서 레오나르도 디카프리오와 함께 주연을 맡은 영화 ‘플라워 킬링 문’(감독 마틴 스코세이지)로 고담 어워즈 특별상을 수상했다. 이 상은 역사적 아이콘과 창작자들의 업적을 기념하기 위해 시상하는 상이다.
외신 보도에 따르면 드 니로는 시상식 측이 자신의 허락 없이 트럼프 전 대통령 비판 발언을 삭제했다며 거세게 비난했다. 이는 그가 시상식 현장에서 단상에 올라 텔레프롬프터로 수상 소감을 이야기하던 중 발견했다. 그는 수상소감을 보고 읽다가 “내 연설의 시작 부분이 편집돼 잘렸고 이를 알지 못했다”고 폭로하며 불쾌감을 드러냈다. 드 니로는 이에 자신의 휴대전화에 저장돼있던 수상소감 원고 원본을 꺼내 낭독하기 시작했다. 그는 “역사는 더는 역사가 아니다”라며 “진실은 진실이 아니다. 사실조차 대안적 사실로 대체되고 음모론과 추악함에 의해 끌려가고 있다”고 비난했다.
이어 “거짓말은 사기꾼의 무기고에 있는 또 다른 도구”라고 꼬집으며 “전임 대통령(도널드 트럼프)은 4년의 재임 기간동안 3만 번 이상 거짓말을 했고 보복 캠페인(재선 도전)에도 박차를 가하고 있다”고 비판했다.
또 “그는 약자를 공격하고 자연의 선물을 파괴하며 예컨대 비방을 위해 포카혼타스를 사용한다”고도 일갈했다. 이는 도널드 트럼프 전 대통령이 엘리자베스 워런 민주당 상원의원을 조롱할 때 ‘포카혼타스’란 단어를 사용하며 그를 경멸했던 사실을 언급한 것이다.
드 니로는 당초 ‘플라워 킬링 문’을 제작한 애플 측에 수상소감으로 경의를 표할 예정이었으나, 애플 측의 요청에 의해 소감 원고 일부가 편집된 사실을 안 후 “감사를 표하고 싶지 않다”고도 전했다.
한편 로버트 드 니로는 할리우드의 배우들 중 대표적인 반(反) 트럼프 인사로 꼽힌다. 트럼프 전 대통령이 재임 중일 당시에도 매체 인터뷰를 통해 그의 탄핵을 바란다는 등 거침없는 발언들을 쏟아냈다.