|
|
김도훈 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 11일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 중국을 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 6차전 안방 경기를 치른다.
경기를 앞둔 양 팀의 상황은 정반대다. 한국(승점 13)은 4승 1무 조 1위로 3차 예선행을 확정했다. 1차 목표를 달성한 가운데 3차 예선 톱 시드 확보를 위해 나선다.
반면 중국(승점 8, +1)은 아슬아슬한 외줄타기 중이다. 2승 2무 1패로 조 2위를 달리고 있으나 3위 태국(승점 5, -2)의 거센 추격을 받고 있다. 한국에 패하고 태국이 싱가포르를 이기면 월드컵 본선은커녕 2차 예선에서 탈락할 수 있다.
3차 예선으로 가는 갈림길에 선 만큼 관심도 뜨겁다. 대한축구협회에 따르면 중국 21개 매체 40여 명의 기자가 취재신청을 했다. 또 중국 원정 팬 약 3000명이 경기장을 찾을 예정이다. 지난달 30일 일찌감치 중국전 입장권이 매진된 가운데 엄청난 응원 대결이 펼쳐질 전망이다.
킥오프 약 3시간을 앞두고 중국 팬들을 만날 수 있었다. 먼저 유학생이라고 밝힌 천훵(24)씨는 전라남도 광주에서 경기를 보기 위해 서울까지 왔다고 밝혔다. 그는 “중국에 있을 때도 대표팀 경기를 한 번도 안 봤는데 오늘 처음으로 경기를 보려고 왔다”라고 말했다.
|
천훵 씨는 “솔직히 한국 선수지만 손흥민, 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 같은 선수들이 아시아에서 세계로 가는데 같은 아시아 사람으로서 영광스럽다”라며 존경심을 보였다.
또 다른 유학생 왕주명(25)씨는 “경기 결과는 잘 모르겠으나 중국이 다음 라운드로 진출하길 바란다”라고 바람을 전했다.
그 역시 손흥민 이야기가 나오자 엄지를 치켜세웠다. 왕주명 씨는 손흥민에 대해 “너무나 위대한 선수고 한국 팬이 보는 것처럼 신과 같은 사람”이라면서 “우리도 그런 선수를 보유하고 싶다”라고 말했다.
|
중국의 브란코 이반코비치 감독도 “한국이 월드컵에 계속 출전한 강팀이나 우린 자신감이 있다”라며 “우리가 할 수 있는 최선을 다하고 경기장에서 쏟아내겠다”라고 다부진 각오를 밝혔다.
한국은 중국과의 상대 전적에서 22승 13무 2패로 크게 앞선다. 최근엔 4연승을 포함해 5경기 연속 무패(4승 1무) 중이다. 지난해 11월 맞대결에서도 손흥민의 2골에 힘입어 3-0으로 완승했다. 마지막 패배는 2017년 3월 2018 FIFA 러시아 월드컵 최종 예선으로 7년 전이다.
