올해 우승 빼고 다한 이정환, 데상트 매치플레이 16강 선착

이정환. (사진=KPGA)

[충주(충북)=이데일리 스타in 주영로 기자] 이정환이 한국프로골프(KPGA) 투어 데상트코리아 매치플레이(총상금 8억원)에서 베테랑 강경남을 꺾고 가장 먼저 16강 진출에 성공했다.

이정환은 31일 충북 충주시 킹스데일 골프클럽(파72)에서 열린 대회 둘째 날 조별리그 3경기에서 강경남을 2홀 차로 제압하고 16조 1위로 16강에 진출했다. 첫날 조별리그 1경기에서 한승훈, 2경기에서 이창우를 차례로 꺾은 이날 강경남과 마지막 18번홀까지 치르는 접전 끝에 2홀 차로 꺾고 가장 먼저 16강 티켓을 손에 쥐었다.

이정환은 대회 셋째 날 오전에 1조 1위와 8강행을 놓고 대결한다.

나란히 2승씩 거둬 16조 공동 1위끼리의 대결은 쉽게 승부가 나지 않았다. 이정환이 앞서 가면 강경남이 추격하면서 경기 막판까지 승부를 예상하기 어려웠다.

이정환이 먼저 기선제압에 성공했다. 1번과 2번홀을 가져가면서 2홀 차로 앞섰다. 강경남은 곧바로 3번과 4번홀에서 연속 버디를 챙기며 다시 승부를 원점을 돌렸다. 그러나 이정환이 다시 5번과 6번홀을 연속으로 가져가면서 2홀 차로 달아났다.

쫓고 쫓기는 승부는 후반에도 계속됐다. 11번홀까지 이정환이 2홀 차 간격을 유지해 앞서 갔지만, 강경남이 12번과 13번홀에서 연속으로 승리하며 다시 승부를 원점으로 돌렸다.

쉽게 기울어지지 않을 것 같은 14번홀에서 갈렸다. 이정환이 버디를 잡아내며 다시 1홀 차로 앞서 갔고, 마지막 18번홀에서 강경남이 먼저 파를 기록한 뒤 약 3m 거리의 버디 퍼트를 남긴 이정환에게 컨시드를 줘 패배를 인정했다. 이정환은 조별리그 3승, 강경남은 2승 1패를 기록했다.

이정환은 이번 시즌 개막전 3위를 시작으로 이후 GS칼텍스 매경오픈까지 4개 대회에서 연속 톱5에 들었다. 매 대회 우승 경쟁을 펼칠 만큼 경기력이 좋았다. 그러나 정상 문턱에서 역전을 허용하거나 경쟁에서 밀려 우승으로 연결하지는 못해 뒷심이 약하다는 평가를 들었다. 2주 전 SK텔레콤 오픈 컷 탈락을 포함해 최근 3개 대회에서 톱10에 들지 못했던 이정환은 이번 대회에서 다시 한 번 우승의 기회를 잡았다.

경기를 마친 이정환은 “오늘 강경남 선수를 상대로 예상했던 대로 힘든 경기였지만, 잘 풀어가면서 좋은 결과를 낼 수 있었다”라며 “조금씩 감을 찾고 있으며, 어제 경기가 힘들었으나 이번 주 퍼팅만 잘 되면 좋은 성적을 기대해도 좋을 거 같다. 결승까지 간다면 충분히 승산이 있다고 생각한다”라고 남은 경기를 기대했다.

이정환에 이어 15조에서 경기한 김민규가 윤상필을 상대로 2홀 차 승리를 따내면서 조 1위로 16강에 진출했다. 오후 5시 10분 현재 잔여 경기가 진행 중이다.