'누가 이겨도 최초 우승!' 백민주vs히가시우치, LPBA 동반 첫 결승

백민주. 사진=PBA 사무국

히가시우치 나츠미. 사진=PBA 사무국

[이데일리 스타in 이석무 기자] 여자 프로당구(LPBA) ‘걸크러시’ 백민주(크라운해태)가 처음으로 결승 진출에 성공했다. 결승전 상대 역시 처음 결승에 오른 일본의 히가시우치 나츠미다.

백민주는 14일 강원도 정선 하이원리조트 마운틴플라자동 원추리홀에서 열린 ‘하이원리조트 PBA-LPBA 챔피언십 2022’ LPBA 준결승전에서 김가영(하나카드)을 세트스코어 3-0(11-1 11-10 11-10)으로 눌렀다.또다른 준결승전에선 히가시우치 나츠미가 김보미에 세트스코어 3-2(10-11 2-11 11-10 11-7 9-3) 대역전승을 거두며 나란히 첫 결승에 올랐다.

앞선 8강서 ‘캄보디아 특급’ 스롱 피아비(블루원리조트)를 이겼던 백민주는 김가영도 제압하는 파죽지세를 이어갔다. 5이닝 하이런 10점을 앞세워 11-1로 첫 세트를 손쉽게 따낸 백민주는 2, 3세트도 접전 끝에 11-10, 1점 차 승리를 따내 결승행 티켓을 거머쥐었다.

반면, 히가시우치는 패배 직전에서 기사회생했다. 히가시우치는 1, 2세트를 잇따라 패해 세트스코어 0-2으로 몰렸다. 3세트마저 4-10으로 뒤져 패색이 짙었다.

하지만 3세트 14이닝째 2점을 시작으로 차분히 득점을 쌓은 끝에 11-10 역전에 성공하면서 추격을 시작했다.

이어 4세트를 11-7로 가져와 승부를 원점으로 돌린 히가시우치는 5세트 2이닝째 하이런 6점을 올려 7-2 격차를 벌렸다. 내친김에 3이닝째 남은 2득점을 성공시켜 9-3으로 승리, 대역전드라마에 마침표를 찍었다.

두 선수가 맞붙는 이번 결승전은 LPBA 역대 세 번째로 성사된 ‘한일전’ 결승전이 됐다. 결승에서 한일전은 지금까지 두 차례 열린 적 있다. 전적은 1승1패 호각세다.

첫 한일 결승전은 2019~20시즌 웰컴저축은행 웰뱅 챔피언십(3차투어)에서 열렸다. 당시 임정숙과 하야시 나미코가 맞대결을 벌여 임정숙이 승리를 거뒀다.

지난 9월 초 열린 3차투어 TS샴푸·푸라닭 챔피언십 결승서는 히다 오리에가 이마리를 꺾고 프로 첫 우승컵을 든 바 있다.

백민주와 히가시우치가 세트제로 맞붙은 것은 한 번 있었다. 지난 시즌 5차투어인 ‘에버콜라겐 LPBA 챔피언십@태백’ 32강서 대결해 백민주가 세트스코어 2-1(11-6 6-11 9-2)로 이겼다.

서바이벌에선 두 차례 경기한 적 있는데, 공교롭게도 두 선수 모두 나란히 3, 4위로 탈락했다. 지난 시즌 7차(웰컴저축은행 웰뱅 챔피언십) 64강 서바이벌에선 히가시우치(49점)가 3위, 백민주가(33점) 4위로 동반 탈락했다., 이번 시즌 2차전(하나카드 챔피언십) 32강서는 백민주가 3위(40점), 히가시우치가 4위(36점) 4위로 탈락의 쓴맛을 봤다.

백민주는 준결승전 승리 이후 “드디어 첫 결승에 진출해 너무 기쁘다”며 “스롱 피아비와 김가영 선수를 이겼기에 누구와 경기하든 이길 자신 있다”고 자신감을 드러냈다.

히가시우치는 “너무 힘든 경기를 했다. ‘지겠구나’라는 생각까지 했는데 다행히 기회를 살렸다”며 “결승서도 오늘 4, 5세트 처럼 부담 갖지 않고 최선을 다해 경기하겠다”고 말했다.

LPBA 결승전은 15일 오후 9시 30분부터 진행된다.