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류현진은 29일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 2024 신한 SOL BANK KBO리그 KT위즈와 경기에 선발 등판했지만 6이닝 동안 8피안타를 허용하고 2실점(2자책점)한 뒤 2-2 동점이던 7회초 구원투수 한승혁과 교체됐다.
삼진은 9개나 빼앗았고 볼넷은 1개도 허용하지 않았다. 투구 수는 89개였다. 직구가 43개로 가장 많았고, 체인지업(19개), 컷패스트볼(17개), 커브(10개) 등 다양한 구종을 섞어 던졌다. 최고 구속은 147km, 평균 구속은 144km를 찍었다.
지난 23일 LG트윈스와 시즌 개막전에서 3⅔이닝 6피안타 5실점(2자책점)으로 패전을 기록한 류현진은 이날 승패를 추가하지 못했다. 시즌 평균자책점은 4.91에서 3.91로 낮아졌다.
이날 류현진은 2012년 10월 4일 넥센히어로즈(현 키움)전 이후 4194일 만에 정규리그에서 대전구장 마운드에 올랐다. 1회초는 다소 불안했다. 제구를 잡는데 애를 먹었다. 선두타자 배정대에게 중전 안타를 내준데 이어 1사 1루에서 멜 로하스 주니어에게 좌전 안타를 허용했다.
하지만 류현진은 위기 상황에서 후속타자 박병호에게 유격수-2루수-1루수로 이어지는 병살타를 이끌어내 실점 없이 이닝을 마쳤다.
한화 타선은 1회말 KT 선발 윌리엄 쿠에바스를 상대로 먼저 2점을 뽑았다. 문현빈-페라자의 연속안타에 이어 채은성 타석 때 KT 3루수 황재균의 실책이 나오면서 선취점을 뽑았다. 이어 계속된 1, 2루 기회에서 안치홍의 적시타도 터졌다.
제구를 되찾은 류현진은 2회초부터 안정감을 되찾았다. 2회초 단 10개 공만 던지고 삼자범퇴로 이닝을 마무리했다. 이어 3회초에도 선두타자 김민혁에게 좌전안타를 허용했을 뿐 이후 세 타자를 손쉽게 아웃 처리하면서 무실점 행진을 이어갔다.
4회초에도 KT 중심타자 박병호와 강백호를 연속 삼진으로 돌려세우며 삼자범퇴 처리했다. 5회초에는 1사 1루에서 김민혁과 김상수를 내야 땅볼과 3구 삼진으로 잡고 승리투수 요건을 완성했다.
하지만 류현진은 6회초에 고전했다. 공에 힘이 떨어지기 시작한 류현진은 천성호와 로하스에게 연속 안타를 내줬다. 이어 2사 1, 2루 위기에서 강백호와 황재균에게 연속 적시타를 얻어맞아 2-2 동점을 허용했다.
그래도 계속된 2사 1, 2루에선 장성우를 삼진으로 돌려세우면서 추가 실점을 막은 것은 다행이었다. 결국 류현진은 7회초 수비 때 구원투수 한승혁에게 마운드를 넘기고 이날 투구를 마무리했다.
이날 한화이글스의 홈 개막전이 열린 대전 한화생명이글스파크에는 1만2000명의 만원 관중이 찾아 류현진을 응원했다. 한화 구단에 따르면 홈 개막 주말 3경기가 일찌감치 매진된 상태다.
이날 경기에는 김승연 한화 그룹 회장도 경기 시작 두 시간여를 앞두고 현장에 도착해 류현진의 투구 모습을 눈에 담았다. 김승연 회장이 프로야구 현장을 찾은 건 한화가 포스트시즌에 진출한 2018년 10월 19일 한화 대 넥센히어로즈의 준플레이오프 1차전 이후 5년 5개월여 만이다.
