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광주는 현 우즈베키스탄 국가대표 수비수인 루스탐 아슐마토프(22)를 영입하며 수비진을 강화했다고 7일 밝혔다. 185cm 74kg의 탄탄한 체격을 지닌 아슐마토프는 수비 시 위치 선정과 안정적인 볼 처리, 정확한 롱패스 등이 강점이다. 스피드가 좋아 빌드업 능력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 소속팀인 분요드코르에서 4시즌(2015~2018) 동안 91경기 5골을 기록했다.
2013 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵을 시작으로 2014 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십, 2015 FIFA U-20 월드컵 등 연령별 대표팀을 거친 아슐마토프는 2017년 A매치 데뷔전(대그루지아)에 성공했다.
이후 2018 아시안게임 8강 견인과 함께 AFC U-23 챔피언십 결승전에서 베트남을 상대로 선제골을 기록, 팀을 우승으로 이끌기도 했다.
아슐마토프는 “나에게 광주는 첫 해외 진출 팀이자 새로운 도전의 무대“이라며 “광주의 스타일이 마음에 든다. 팀에 잘 적응해 좋은 모습을 보여주고 싶다“고 밝혔다.
광주 관계자는 “창단 처음으로 외국인 수비수를 영입했다. 지난 시즌 아쉬움을 보완하고 반드시 승격하겠다는 의지”라며 “아슐마토프는 풍부한 경험이 있고, 팀 스타일과도 일치한다. 올 시즌 광주의 수비에 큰 힘이 될 수 있을 것”이라고 말했다.
일본 오키나와 현지에서 메디컬테스트를 마친 아슐마토프는 곧바로 팀에 합류해 훈련을 소화하고 있다.
