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29일(한국시간) 발표된 남자골프 세계랭킹에 따르면, 임성재는 지난주 42위에서 5계단 상승한 37위가 됐다.
임성재는 28일 경기 여주시의 페럼클럽에서 끝난 KPGA 투어 우리금융 챔피언십에서 역전 우승에 성공하며, 대회 2연패를 달성했다. 미국프로골프(PGA) 투어 통산 2승을 거두며 활약하는 임성재는 KPGA 투어에서도 통산 3승째를 올렸다.
세계랭킹 37위로 올라서면서 임성재는 김주형(22·23위)에 이어 한국 선수로는 두 번째로 높은 순위를 기록하게 됐다. 지난주까지 임성재는 세계랭킹 42위로, 40위의 안병훈(33)에 뒤쳐져 있었지만 이번 우승으로 다시 안병훈을 제치고 한국 선수 2순위가 됐다.
한국 선수 중 세계랭킹 1·2순위가 되는 게 중요한 이유는 오는 7월 개막하는 파리올림픽 때문이다. 오는 6월 17일 메이저 대회 US오픈 후 발표되는 세계랭킹 순위에 따라 파리올림픽 출전자가 결정된다. 세계랭킹 15위 내에 들면 한 국가당 최대 4명까지 출전할 수 있지만, 15위 내에 들지 못하면 국가당 출전 티켓은 2장으로 줄어든다.
현재로선 한국 선수들 중 세계랭킹 15위 안에 든 선수가 없기 때문에 한국 선수 중 가장 높은 세계 랭킹에 자리한 두 명이 돼야 파리올림픽 출전권을 획득한다.
세계랭킹 23위의 김주형은 파리올림픽 참가가 가장 유력한 상황이고 남은 한 장을 두고 37위 임성재, 41위 안병훈, 45위 김시우(29)가 경쟁하는 모양새가 됐다.
한편 스코티 셰플러(미국)가 여전히 압도적으로 50주 연속 세계랭킹 1위를 지키고 있다.
로리 매킬로이(북아일랜드)는 이날 끝난 PGA 투어 취리히 클래식에서 통산 25승째를 거뒀지만, 2인 1조 경기여서 세계랭킹 포인트를 받지 못했다. 그래도 세계랭킹 2위는 유지했다.
윈덤 클라크(미국), 잰더 쇼플리(미국), 존 람(스페인)이 3~5위를 기록했다.
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