손흥민, 8월 방한이 토트넘 고별전 되나... “아시아 투어 후 결별↑”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 손흥민이 토트넘 홋스퍼와의 10년 인연을 대한민국에서 마무리할까.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

영국 매체 ‘BBC’는 18일(한국시간) 손흥민의 거취가 올여름 진행되는 아시아 투어 이후 결정될 가능성이 크다고 전했다.

2015년 8월부터 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 10년째 동행하고 있다. 올해 1월 구단이 1년 연장 옵션을 발동하며 2026년 6월까지 계약된 상황이다.

계약 기간은 1년 남았으나 손흥민의 이적설은 뜨겁게 타오르고 있다. 현재 계약 상황에서 토트넘이 손흥민을 통해 이적료를 얻을 수 있는 건 사실상 올여름이 마지막이다. 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승으로 커리어 마지막 퍼즐을 맞춘 손흥민도 유럽과 중동팀의 관심 속에 대형 계약을 체결할 수 있는 적기다.

매체도 “계약 기간이 1년밖에 남지 않은 손흥민은 토트넘에서의 미래가 불투명하고 중동 구단들은 이 기회를 활용하고자 한다”며 “이번 한국 투어는 그의 미래에 영향을 끼칠 요소”라고 설명했다.

토트넘은 이번 프리 시즌 기간 아시아 투어를 진행한다. 7월 31일 홍콩에서 아스널과 친선전을 펼친 뒤 8월 3일에는 한국에서 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 쿠팡플레이 시리즈 일정을 소화한다. 2022년과 2024년에 이어 세 번째 한국 방문이다.

2024 쿠팡플레이 시리즈 당시 손흥민(토트넘). 사진=연합뉴스

그만큼 한국을 넘어 아시아 투어에 손흥민이 미치는 영향은 크다. 자연스레 계약 조건에 손흥민의 출전 등이 포함될 수밖에 없다.

‘BBC’도 “손흥민의 결장은 투어 주최 측과 마찰을 초래할 수 있다”며 손흥민의 이적 여부가 아시아 투어 이후 결정될 가능성이 크다고 전망했다. 매체는 “프리 시즌 투어는 구단에 높은 수익을 안겨주는 행사”라며 “토트넘에 손흥민은 중요한 상업적 가치를 지닌다”고 강조했다.

그러면서 “이미 토트넘은 투어 기간 손흥민이 다양한 활동에 참여하는 걸 약속했다”며 “투어를 앞두고 손흥민을 영입하려면 책정된 이적료보다 더 큰 제안을 해야 할 것”이라고 설명했다.

물론 손흥민과 토트넘이 동행을 이어갈 가능성도 있다. 매체에 따르면 아직 손흥민을 향한 공식적인 제안을 없는 가운데 새롭게 지휘봉을 잡은 토마스 프랑크 감독의 의중이 중요하다. 이미 ‘임대생’ 마티스 텔을 완전히 영입한 토트넘은 공격진 강화에 힘을 쓰고 있다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

손흥민의 상징성도 무시할 수 없다. 주축 선수가 하나둘 팀을 떠나는 상황에서도 손흥민은 남았고 17년 만에 트로피까지 선사했다. 토트넘에서만 454경기 173골 101도움을 기록 중이다.

‘BBC’는 “손흥민의 입지를 고려할 때 그의 이탈은 큰 타격”이라며 “프리미어리그 출범 후 토트넘에서 중요한 선수 중 한 명으로 평가되는 그는 주장으로 41년 만에 유럽 클럽대항전 트로피를 들어 올리며 역사적 입지가 더 강해졌다”고 설명했다.