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JTBC ‘개취존중 여행배틀-펫키지’(이하 ‘펫키지’) 제작진은 31일 오후 공식 홈페이지 게시판 및 SNS 계정을 통해 ‘JTBC가 펫키지 관련 입장을 밝힙니다’란 제목의 입장문을 게시했다. ‘펫키지’ 제작진은 “8월 26일(목) 방송된 펫키지 1회에서 언급된 ‘유기견을 키운다는 것은 대단하다. 전문가들은 처음으로 강아지를 키우려는 사람들에게 유기견을 추천하지 않는다’라는 내용은 반려견 입양을 원하는 사람들에게 다양한 상황을 고려하는 신중함과 막중한 책임감이 필요하다는 의미를 전달하고자 방송에 담은 것이었다”고 밝혔다.
이어 “하지만 해당 내용이 제작진의 의도와는 달리 오해의 소지가 생겨 유감스럽게 생각한다”며 “향후 이런 논란이 일어나지 않도록 방송 제작에 더욱 주의를 기울이겠다”고 전했다.
앞서 그룹 슈퍼주니어의 멤버이자 방송인 김희철은 지난 26일 첫 방송된 ‘펫키지’에서 “유기견을 키운다는 게 진짜 대단하다. 솔직히 말해서 ‘강아지 선생님’, ‘강아지 전문가’들은 처음 강아지 키우는 사람들에게 유기견을 절대 추천하지 않는다”며 “유기견들은 한 번 상처 받았기 때문에 사람에게 적응하는데 너무 오래 걸린다. 그러면 강아지를 모르는 사람도 상처받고 강아지도 또 상처 받는다“고 언급했다. 제작진과 김희철에 따르면 이는 유기견들이 이미 한 번 버려진 상처가 큰 아이들인 만큼 이들이 또 상처받지 않기 위해선 단순히 사랑, 귀여움을 주는 것을 넘어 충분한 사전 공부, 전문가들의 교육 등이 뒷받침된 책임있는 양육이 특히 절실하다는 인식을 일깨워주려는 취지로 한 발언이었다.
하지만 방송 이후 일부 시청자들을 중심으로 김희철의 해당 발언이 자칫 유기견들이 문제견이란 편견을 심어줄 수 있고, ‘펫숍 운영 관행’을 옹호하고 조장하려는 것처럼 비춰질 수 있다는 지적이 제기되자 이는 온라인 커뮤니티상 논란으로 번졌다.
아울러 동물권행동 시민단체인 카라 측도 이와 관련해 ”유기견에 대한 잘못된 인식(건강하지 않다, 행동문제가 있다, 트라우마가 있다)을 바꾸기 위해 많은 사람이 노력하는 한편, 유명인의 말 한 마디가 유기견에 대한 편견을 강화시키는 경우가 발생하기도 한다“며 ”‘펫키지’ 제작진에 깊은 우려를 표하며, 방송이 시대의 흐름에 역행하지 않고 좋은 영향력을 만드는 방향으로 선회하기를 바란다“고 입장을 밝히면서 논란은 더욱 가속화됐다.
김희철은 이에 전날인 30일 생방송 플랫폼인 트위치 라이브 방송을 진행하며 해당 논란에 대해 해명하고 심경을 밝히는 시간을 가졌다.
그는 “‘펫키지’에서 ‘처음 키우는 사람들에게 유기견을 추천하지 않는다’는 말이 ‘펫샵에서 사라는 거냐’, ‘펫샵 조장 프로그램이냐’고 하던데, ‘절대’라는 단어가 자극적인 표현일 순 있다”면서도 “유기견을 키우고 싶으면 좋은 마음으로 데려오는 것이 아니라 몇 번 정도 만남을 가지고 마음이 통하는지 봐야 한다. 그렇지 않으면 서로를 힘들게 만들 수 있다”라고 맥락을 설명했다.
이어 “유기견은 이미 한 번 버려져서 상처가 큰 강아지라 초보자분들이 키우기 정말 쉽지 않다. 사랑으로 보듬어준다는 것은 예쁜 마음이지만 사랑 만으로 해결되는 것이 아니다”라며 “강아지들은 똑똑해서 상처나 트라우마가 쉽게 사라지지 않는다. 유기견이 사람을 경계하고 무서워할 수도 있다. 충분한 지식과 함께 전문가와 교육을 받지 않으면 유기견이 또 더 큰 상처를 받을 수 있다”고 강조했다.
아래는 ‘펫키지’ 제작진 입장 전문.
8/26(목) 방송된 펫키지 1회에서 언급된 ”유기견을 키운다는 것은 대단하다. 전문가들은 처음으로 강아지를 키우려는 사람들에게 유기견을 추천하지 않는다“라는 내용은 반려견 입양을 원하는 사람들에게 다양한 상황을 고려하는 신중함과 막중한 책임감이 필요하다는 의미를 전달하고자 방송에 담은 것이었습니다.
하지만 해당 내용이 제작진의 의도와는 달리 오해의 소지가 생겨 유감스럽게 생각합니다. 제작진은 향후 이런 논란이 일어나지 않도록 방송 제작에 더욱 주의를 기울이겠습니다.
