“도발 더 해봐” 클린스만·“그땐 내가 없었지” 조규성, 일단 기 싸움은 승리 [아시안컵]

카타르 도하 메인미디어센터(MMC)에서 위르겐 클린스만 감독과 조규성이 공식 기자회견을 하고 있다. 사진=연합뉴스

카타르 도하 메인미디어센터(MMC)에서 조규성이 2015년 한국과 호주 경기에서 한국이 진 것과 관련한 외신 기자 질문에 “그때는 제가 없었죠”라며 답변을 이어가고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 일단 기 싸움에선 전혀 흔들림 없는 모습을 보였다. 이제 경기장에서 보여줄 차례다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 오는 3일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 호주를 상대로 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전을 치른다.

한국은 사우디아라비아와의 16강에서 혈전을 치렀다. 선제골을 내준 뒤 경기 막판까지 끌려가며 벼랑 끝에 몰렸다. 패배의 그림자가 드리운 후반 추가시간 9분 조규성(미트윌란)의 극적인 동점 골이 나오며 균형을 맞췄다.

이후 연장전을 지나 승부차기까지 이어진 승부에서 조현우(울산HD)의 두 차례 선방을 앞세워 8강 티켓을 손에 넣었다.

짜릿한 승리를 거둔 클린스만호의 다음 상대는 호주다. 이번 대회에서 호주는 2승 1무로 B조 1위를 차지했다. 16강에선 신태용 감독이 이끈 인도네시아를 4-0으로 대파하고 8강에 올랐다.

국제축구연맹(FIFA) 순위에선 한국이 23위, 호주가 25위로 사실상 차이가 없다. 상대 전적에선 8승 11무 9패로 한국이 열세다. 하지만 최근 2경기에선 1승 1무로 흐름이 좋다. 공교롭게도 한국의 마지막 패배는 지난 2015년 호주에서 열린 아시안컵 결승전(1-2 패)이다.

클린스만 감독과 조규성은 8강 승부를 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에서 자신감을 보였다. 클린스만 감독은 “어려운 경기가 예상된다”라며 “사우디와 120분 혈투를 펼쳤듯이 내일 경기도 혈투, 전쟁이 될 것”이라고 각오를 다졌다. 조규성 역시 “호주라는 팀은 단단하다고 생각한다”라고 치열한 승부를 전망했다.

호주 현지 매체는 이번 대회에서 보여준 양 팀의 경기력과 휴식일 차이를 고려할 때 호주의 승리를 예상했다. 화려한 한국 선수단에 비해 지도력 의문이 있는 사령탑의 존재도 꼽았다.

이에 클린스만 감독은 “어떤 도발도 상관없다”라며 “그런 말이 있다면 더 말해달라. 전혀 문제 될 게 없다”라고 여유로운 모습을 보였다.

또 축구 통계 전문 매체 ‘옵타’ 역시 한국의 승리 확률을 호주보다 낮은 47.6%로 예측했다. 클린스만 감독은 “통계는 누구나 만들 수 있다”라며 미소를 보였다.

조규성도 정신적으로 단단히 무장된 모습을 보였다. 지난 2015년 대회 결승전에서 호주에 패한 이야기가 나오자 “그땐 내가 없었다”라면서 “오래전 일이라 기억도 잘 안 난다”라고 답했다.

호주는 현재까지 4경기에서 8골을 넣고 1골만 내줬다. 중원 사령관 잭슨 어바인(장크트 파울리)과 골 넣는 수비수 해리 수타(레스터 시티)가 경계 대상으로 꼽힌다.

견고한 수비를 보여주고 있으나 클린스만호가 못 넘을 산은 아니다. 호주는 조별리그에서 공격 작업에 애먹었다. 최전방의 득점도 아직 터지지 않았다. 여기에 수비진의 제공권은 뛰어난 대신 순발력은 떨어지는 편이다.

손흥민(토트넘 홋스퍼), 정우영(슈투트가르트)과 함께 부상에서 돌아온 황희찬(울버햄프턴 원더러스)이 빠른 침투와 돌파로 호주 수비진을 흔들어야 한다. 또 최근 승패가 갈린 17차례 대결에서 14번이 한 골 차였던 만큼 선제골이 향방을 가를 것으로 전망된다.