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MLB닷컴은 16일(이하 한국시간) “샌디에이고가 내야진 과잉 문제를 해결하기 위해 김하성 트레이드에 나설 수 있다”며 “샌디에이고는 내야 옵션이 넘쳐나고, (2루수 자원인) 제이크 크로넨워스는 1루에 기용되는 등 제대로 활용되지 못한다”고 분석했다.
이어 “김하성 트레이드는 다른 포지션을 보강하는 데 도움이 될 수 있다”며 “2루수 자리가 조금 약해질 순 있어도 (그 정도가) 심하진 않을 것”이라고 전망했다.
김하성의 트레이드가 샌디에이고 입장에서 손해보다 이익이 될 것이라는 것이 MLB닷컴의 분석이다. 실제로 샌디에이고 2루수 자리는 김하성이 주전을 맡고 있는 가운데 백업 자원으로 크로넨워스, 매슈 배튼, 투쿠피카 마르카노, 에구이 로사리오 등이 있다.
현지언론이 김하성의 트레이드 가능성을 높이 점치는 이유 중 하나는 2024시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다는 점이다.
최근 지역 중계 방송사 파산으로 재정 위기에 몰린 샌디에이고는 현실적으로 김하성을 붙잡기 쉽지 않은 상황이다. 김하성이 올해도 지난 시즌 만큼 활약할 경우 FA 시장에서 총액 1억 달러 이상 계약도 기대해볼만 하다.
샌디에이고가 김하성을 못잡는다면 FA가 되기 전 다른 팀에 트레이드하고 그 대가로 유망주를 얻는 것이 더 이득이다. 김하성의 올 시즌 연봉이 700만달러에 불과하다는 점도 내야수 보강을 원하는 다른 팀에게는 대단히 매력적이다.
MLB닷컴은 “샌디에이고가 김하성이 FA가 되기 전에 연장 계약을 할 가능성은 적어 보인다”면서 “크로넨워스는 계약이 7시즌이나 남아있고 (유격수) 잰더 보가츠도 2루수를 맡을 수 있다는 점은 김하성의 계약 연장 가능성을 낮춘다”고 전망했다.
그러면서도 “김하성은 팬들이 가장 좋아하는 선수이자 클럽하우스에서도 가장 사랑받는 멤버다”며 “그를 보내는 대가로 상당한 이득을 얻지 못한다면 트레이드가 성사되지 않을 것”이라고 덧붙였다.
이에 앞서 선수들의 계약과 이적 소식을 전문적으러 다루는 MLB 트레이드루머스는 15일 “김하성은 이미 많은 팀들로부터 관심을 끌고 있다”며 트레이드 후보로 무려 17개 구단을 거론해 눈길을 끌었다.
이 매체는 가장 트레이드 가능성이 큰 구단으로 탬파베이 레이스를 꼽았다. “연봉 800만달러인 김하성은 스몰마켓 구단에도 잘 맞는다”며 “탬파베이는 월드시리즈 우승을 노릴 수 있는 팀이고, 스몰마켓 구단이다. 김하성 트레이드에 올인할 가능성도 있다”고 전망했다.
아울러 또다른 스몰마켓 구단인 클리블랜드 가디언스, 피츠버그 파이리츠, 캔자스시티 로열스도 후보로 이름을 올렸다.
아울러 밀워키 브루어스, 토론토 블루제이스, 시애틀 매리너스, 샌프란시스코 자이언츠, LA 에인절스, 디트로이트 타이거스, 시카고 컵스, 마이애미 말린스 등 내야 보강이 필요한 트레이드 후보라고 봤다.
미네소타 트윈스, 애틀랜타 브레이브스, 뉴욕 양키스, 보스턴 레드삭스, 필라델피아 필리스 등 강팀들도 가능성이 크지 않지만 김하성 영입 가능성을 배제할 수 없다고 덧붙였다.
이 매체는 “김하성에 걸린 2025시즌 상호옵션(연봉 1000만달러)이 실행될 가능성은 희박하다”며 “김하성을 트레이드하면 내야에 큰 구멍이 생기겠지만 내야 최고 유망주인 잭슨 메릴이 빅리그에 올라올 가능성이 있다”고 내다봤다.
