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박찬호는 23일 자신의 홈 페이지에 ‘우리의 미래를 만나다’라는 글을 남겼다. 리틀야구 월드시리즈서 결승에 오른 리틀야구 대표팀 선수들에게 보내는 격려 메시지였다.
박찬호는 지난 18일 한국-푸에르토리코전을 앞두고 시구를 한 바 있다.
박찬호는 “너무 특별한 경험을 했다. 어린 꿈나무 대표팀의 경기를 지켜본 것이다. 그들의 가슴 속에 한국을 대표한다는 마음이 얼마나 뜨겁게 자리하고 있을까. 그들은 나의 눈앞에서 역전승이라는 멋진 모습으로 나를 흥분시켰다. 너무도 대견하고 고맙다. 시구하기 전 세게 던지려는 생각을 하다 잠시 멈칫했다. 혹시 세게 던져도 저 꼬마 포수가 받을 수 있을까 싶었다. 그러다 ‘에라 모르겠다’ 하면서 냅다 세게 던졌다”며 “너무 오랜만에 세게 던지는 바람에 팔이 아파왔다. 그런 나의 공을 꼬마 포수는 가볍게 받았다. 아이들이라 생각했던 우리 선수들이 갑자기 믿음직해 보였다”고 감동을 전했다.
이어 “다들 모여서 내게 인사를 하는 어린 친구들에게 ‘어떤 상황이 닥쳐도 각자가 지금 순간에 해야 할 일들에만 집중하길 바란다’고 당부했다. 경기에서 리드를 하든 끌려가던 간에 투수는 일구일구 던지는 것에만 집중하고, 타자는 한 타한 타 쳐내는 것에만 집중한다면 마지막 이닝이 끝나고 승리는 우리 것이 될 것이라고 말해주었다”며 “어린 선수들은 우리의 미래이고, 그들의 성장은 결국 한국 야구의 발전과 성장에 영향을 미칠 것이다. 우리는 어린 선수들에게 꿈을 심어주고, 그 꿈이 현실이 될 수 있도록 끊임없이 기회를 주어야 한다. 어린 소년들의 꿈은 단순한 꿈을 떠나 사회의 밝히는 등불이자 나아가서는 국력을 높여줄 소중한 것이다. 보다 많은 사람들의 관심과 지지가 우리나라의 미래를 짊어질 소년들에게 힘을 줄 것이다”고 당부했다.
한국리틀야구 대표팀은 24일 미국 펜실베니아주 윌리엄스포트에서 벌어진 리틀야구 월드시리즈 국제조 결승에서 재대결을 펼친 일본에 12-3 완승을 거두고 대망의 결승전에 진출, 미국조 승자와 왕좌를 다툰다.
