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한화큐셀은 29일 공식 홈페이지에 골프 후원 운영 축소에 대한 입장문을 내고 “지난 8월 열린 한화 클래식 2024를 끝으로 골프 대회 개최를 중단하기로 결정했다”며 “이와 더불어 올 시즌 계약이 종료되는 한화큐셀골프단 해외 투어 선수에 대한 재계약을 진행하지 않을 방침”이라고 밝혔다.
한화 클래식은 지난해부터 총상금 17억원을 내걸어 KLPGA 투어 단독 주관 대회 가운데 가장 많은 상금을 제공했다. 특히 1990년부터 KLPGA 투어 최초의 국제 대회인 서울여자오픈을 전신으로 했으며 올해로 30년이 넘는 전통을 이어왔다. 2017년에는 메이저 대회로 승격해 전통과 권위를 갖춘 KLPGA 투어 대회로 자리매김해 왔던 대회가 역사 속으로 사라지게 됐다.
한화큐셀은 “사업전략과 골프 후원 관련 적정성을 검토한 바에 의한 결정이며, 대회 운영 중단과 관련된 후속 조치는 한국여자프로골프협회(KLPGA)와 원만하게 협의 중”이라고 전했다.
이어 “국내 골프 산업 강화를 목표로 한화 클래식을 개최해 왔으며 메이저 대회로써 상금 규모, 기획, 운영 전반에 걸쳐 국내 여자골프 투어 위상을 높이고자 노력했다”며 “현재 국내 여자골프 투어가 역대 최고의 상금 규모로 성장하고 폭넓은 연령층이 즐기는 인기스포츠로 자리매김한 가운데, 한화큐셀은 타 기업 또는 기관에 골프 후원을 영위하는 기회를 양보하고자 한다”고 설명했다.
그동안 한화 클래식에 많은 성원과 격려를 보내주셔서 진심으로 감사드린다는 인사도 전했다.
다만 한화큐셀 관계자는 내년까지 예정돼 있는 KLPGA 투어 선수들과 관련한 후원은 예정대로 진행할 것이라고 밝혔다.
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