[정철우의 1S1B]억지로 인상쓴다고 근성이 살아날까

[이데일리 SPN 정철우기자] 매년 꼴찌팀은 나오기 마련이다. 그 팀의 덕아웃을 보면 한숨부터 나온다.

1점만 먼저 내줘도 일찌감치 패배의 기운이 감돈다. 이기고 싶은 마음이 있는지 의심이 들 만큼 맥이 빠져 보인다. "너희들은 근성도 없냐"고 소리치고 싶은 마음이 든다.

2008시즌 꼴찌팀 LG는 얼마 전 단장을 전격 교체했다. 보는 눈은 누구나 똑같은 법. 이영환 신임 단장은 언론과 인터뷰서 "야구는 아직 잘 모르지만 근성있는 팀을 만들고 싶다"고 밝혔다.

문득 한가지 의문이 생겼다. '야구를 못하는 팀은 왜 근성도 없어 보이는걸까...' 반대로 SK나 두산 처럼 성적이 좋은 팀의 덕아웃은 언제나 날 선 투지와 팽팽한 긴장감, 그리고 파이팅이 넘치지 않는가.

세상에 지는 걸 좋아하는 선수는 없다. 야구 선수들은 철 들기 전에 승부의 세계부터 경험하게 된다. 코흘리개 시절부터 승리의 기쁨과 패배의 쓰라림이 무엇인지 배우게 된다. 그런 선수들이 지는 것을 대수롭지 않게 여긴다는 것은 쉽게 이해가 안된다.

얼마 전 두산의 한 고참 선수에게 그 이유를 물어봤다. "두산 덕아웃은 늘 투지가 넘쳐 보이는 이유가 뭘까요?"

그는 우선 매우 원론적인 이야기를 꺼냈다. "오늘 져도 내일 이길 수 있는거니까요. 또 지고 있어도 뒤집을 수 있다는 믿음이 있다보니 다들 알아서 파이팅을 내는 것 같아요. 저쪽팀(LG)도 자꾸 져서 그렇지 근성 없는 선수가 어딨어요."

그러더니 농담을 곁들여 한마디를 더했다. "솔직히 우리팀은 파이팅 없으면 경기 못 나가잖아요. 내가 안 나가도 많이 이기기도 하고... 이것 저것 죽어라고 열심히 하는 수 밖에 없어요."

두산이나 SK는 경쟁이 매우 치열한 팀이기도 하다. '주전 선수'는 있지만 언제까지 그 자리를 지킬 수 있을지는 아무도 장담할 수 없다. 두산은 SK만큼 심하지는 않지만 김경문 감독은 팀 분위기를 위해선 과감하게 1패를 택하는 스타일의 감독이다.

경쟁이 심하다보니 자연스럽게 선수들의 노력이 뒤따른다. 라이벌 선수보다 하나라도 나은 구석이 있어야 경기에 나설 수 있기 때문이다. 실력이 비슷하면 투지라도 더 돋보여야 한다. SK나 두산의 덕아웃이 활기 넘치는 것은 어쩌면 살기 위한 몸부림일 수도 있다.

하위권 팀들은 사정이 다르다. 기량이 출중한 선수 몇몇에 의해 팀이 좌지 우지 되는 경우가 많다. 그들이 빠지면 이길 확률이 크게 줄어든다. 주전 선수들의 부상과 부진은 그야말로 치명타다.

치열함은 그들과 별개의 문제다. 잘 하는 선수는 더 노력할 필요성을 느끼지 못하고 비주전 선수는 큰 벽에 부딪혀 절망하기 일쑤다. 굳이 덕아웃에 앉아서 소리내어 파이팅을 외칠 필요가 없는 셈이다.

근성이 부족한 선수는 드물다. 다만 투지를 불사를 이유를 찾지 못하는 것은 아닐까.

근성은 억지로 이 악물고 인상쓴다고 생기는 것이 아니다. 정신력을 이야기하기 전에 튼실한 팀을 만드는 것이 먼저다.


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