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[이데일리 SPN 정철우기자] 프로야구의 새 식구인 센테니얼 인베스트먼트 초대 감독에 이광환 한국야구위원회 기술위원(전 LG 감독)이 선임됐다.
그동안 충분히 예상돼 왔던 일이다. 박노준 단장은 취임 일성으로 "팬들에게 어필할 수 있는 공격적 야구, 메이저리그식 운영을 하겠다"고 천명했기 때문이다. 이 감독은 '메이저리그식'야구의 대표주자다.
이제 관심은 이 감독이 현대를 모태로 한 선수단과 어느정도 궁합을 맞출 수 있느냐에 모아지고 있다. 김시진 전임 감독이 어려운 상황 속에서도 선수단을 잘 이끌어왔다는 평가를 받았기에 더욱 그렇다. 이 감독과 박 단장의 실험은 과연 성공을 거둘 수 있을까.
▲자율야구=이기는 야구
현대 유니콘스의 2007시즌 최종 성적은 6위였다. 그러나 시즌 초반 상위권에 머물며 매운 맛을 보여주기도 했다. 에이스 캘러웨이의 부상 이탈, 전력 보강 미흡 등으로 뒷심이 떨어지기는 했지만 지난해 유니콘스가 보여준 팀 컬러는 만만한 것이 아니었다.
고참 외야수 전준호는 그 비결을 이렇게 설명했다. "선수들이 이기는 방법을 알기 때문이다. 그동안 강팀으로 자리매김하며 쌓은 노하우를 바탕으로 경기 중에 스스로 움직이는 힘을 갖고 있다"고 말했다.
꼭 벤치의 사인이 아니더라도 필요한 플레이를 창조적으로 할 수 있는 능력이 있다는 뜻이다.
이 감독이 추구하는 야구와 다르지 않다. 자율야구 역시 선수들이 직접 풀어가는 야구를 지향한다. 아니 어떤 스타일의 야구건 결국 선수들의 창의력이 없다면 힘을 발휘할 수 없다.
이 감독은 한번 믿음을 준 선수들에겐 충분히 기회를 주는 스타일로 알려져 있다. 옛 현대 선수들이 창의적으로 움직일 수 있는 틀을 마련해준다면 시너지 효과를 기대할 수 있다.
▲자율 야구 VS 이기는 야구
현대 유니콘스의 야구는 '공격적'이라거나 '메이저리그식'과는 차이가 분명히 있었다. 초대 김재박 감독은 적극적으로 번트를 활용하는 스타일이었다. 2006시즌에는 시즌 최다 번트 기록(153개)까지 갈아치웠을 정도다.
현대 유니콘스와 번트는 뗄레야 뗄 수 없는 관계다. 옛 현대 선수들이 알고 있는 '이기는 길목' 중 대부분엔 번트가 있을 것이다. 단지 무사 1루서 2루로 주자를 보내는 수준이 아니라 여러 상황에 따른 번트의 힘을 알고 또 실행해 왔기 때문이다. 현대는 2007시즌에도 125개로 가장 많은 희생 번트를 댔다.
이 부분에서 이 감독과는 큰 차이가 생긴다. 이 감독은 번트를 많이 쓰지 않는다. 감독을 맡을때마다 희생번트의 수는 매년 중 하위권이었다.
특히 이 감독은 자신의 색깔에 대한 신념이 분명한 스타일이다. 옳다고 생각하는 방식을 과감히 밀어부친다.
이 감독은 지난 2003년에도 자신과 색깔이 전혀 다른 팀을 맡은 경험이 있다. 당시 LG는 2시즌(대행 포함)동안 김성근 감독 체제로 운영됐다. 2002년에는 한국시리즈까지 진출했다.
김 감독은 SK를 맡은 2007시즌 87개의 번트로 한화와 함께 끝에서 3번째를 기록했다. 그러나 2002년 당시엔 93개로 위에서 3번째였다.
김 감독은 한국시리즈가 끝난 뒤 "비록 지기는 했지만 선수들이 야구에 눈을 뜨며 스스로 움직이는 고급 야구를 보여줬다. 포스트시즌서 큰 힘이 됐다"고 말한 바 있다.
이 감독은 김 감독이 해임되고 뒤를 이어 LG를 맡았다. 물론 2002년과는 다른 운영을 추구했다. 그러나 결과는 6위에 그치고 말았다. 2003시즌 LG는 74개의 번트로 막강 공격력의 두산(63개),삼성(73개)에 이어 3번째로 적었다. 물론 번트의 수가 모든 것을 말해줄 수는 없지만 스타일의 급격한 변화에서 생긴 균열은 아니었는지 곰곰이 따져볼 필요는 있다.
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