KBO리그 출신 ML 선발 듀오 탄생?...플렉센, 페디와 한솥밥

KBO리그 출신의 크리스 플렉센(사진)이 에릭 페디와 함께 시카고 화이트삭스에서 한솥밥을 먹는다. 사진=AP PHOTO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국프로야구 두산 베어스에서 활약한 뒤 미국프로야구 메이저리그(MLB) 크리스 플렉센(29)이 KBO리그 MVP 출신 에릭 페디(30)와 한 솥밥을 먹는다.

MLB닷컴은 30일(이하 한국시간) 소식통을 인용해 플렉센이 시카고 화이트삭스와 1년 보장 연봉 175만 달러(약 23억원)에 성과 보너스 100만달러(약 13억원) 계약을 맺었다고 전했다.

플렉센은 KBO리그에서 ‘코리안드림’을 이룬 대표적인 선수다. MLB에서 이렇다할 활약을 펼치지 못했던 플렉센은 2020년 두산에 입단한 뒤 큰 성공을 거뒀다. 정규시즌 8승 4패 평균자책점 3.01을 기록한 뒤 포스트시즌에서 엄청난 구위를 뽐내면서 강한 인상을 남겼다.

플렉센은 한국에서의 성공을 발판삼아 빅리그 컴백에 성공했다. 시애틀 매리너스와 계약을 맺은 뒤 2021년 14승 6패 평균자책점 3.61을 기록하면서 단숨에 에이스로 발돋움했다. 2022년도 8승 9패 2세이브 평균자책점 3.73으로 나쁘지 않았다.

2년 간의 성공적인 활약 덕분에 2023년 연봉은 800만달러까지 상승했다. 하지만 올해 플렉센은 최악의 시즌을 보냈다. 6월 말 시애틀에서 방출 대기 조처를 당한 뒤 뉴욕 메츠로 트레이드됐다.

이어 메츠에서도 7월 초 방출된 플렌센은 콜로라도 로키스에서 시즌을 마무리했다. 세 팀에서 뛰면서 시즌 성적 2승 8패 평균자책점 6.86에 그쳤다.

플렉센은 공교롭게도 역시 KBO리그에서 성공신화를 쓴 페디와함께 선발 경쟁을 펼치게 됐다. 화이트삭스는 앞서 이달 초 페디와 2년 1500만달러(약 194억원) 조건에 계약을 맺은 바 있다.

페디는 올해 NC다이노스에서 20승 6패 평균자책점 2.00, 209탈삼진을 기록, KBO리그 MVP 및 투수 3관왕에 등극했다.

다만 페디가 입단과 동시에 선발투수 자리를 보장받은 반면 플렉센은 5선발 자리를 놓고 경쟁을 벌여야 한다.

화이트삭스는 현 시점을 기준으로 딜런 시즈-마이클 코펙-에릭 페디-마이클 소로카-투키 투상의 선발 로테이션을 갖췄다. 하지만 1선발 시즈가 트레이드 될 가능성이 높아 선발투수가 더 필요한 상황이다.

플렉센은 재러드 슈스터 등과 함께 5선발 자리를 놓고 경쟁을 펼칠 전망이다. 선발 경쟁에서 이긴다면 페디와 플렉센, 두 KBO리그 출신이 한 팀에서 선발투수로 활약하는 모습도 볼 수 있게 된다.