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한국프로축구연맹은 2일 오전 11시 서울 장충동 앰버서더 서울 풀만에서 ‘K리그 명예의 전당’ 헌액식을 개최했다.
‘K리그 명예의 전당’은 연맹이 올해 K리그 출범 40주년을 기념해 신설했다. 선수, 지도자, 공헌자 3개 부문으로 구성됐다. 올해를 시작으로 2년마다 헌액자를 선정할 예정이다.
초대 헌액자로는 선수 부문에 최순호 수원FC 단장, 홍명보 울산현대 감독, 신태용 인도네시아 대표팀 감독, 이동국이 이름을 올렸다. 지도자 부문에는 김정남 감독, 공헌자 부문에는 故 박태준 포스코 명예 회장이 선정됐다.
신 감독은 선수 부문 3세대에 이름을 올렸다. ‘그라운드의 여우’라 불렸던 그는 1992년 일화천마(현 성남FC)에서 데뷔해 신인상을 수상하며 화려하게 등장했다. 이듬해인 1993년부터 1995년까지 리그 3연속 우승을 차지한 일화에서 핵심 미드필더로 활약했다. 1995년에는 리그 MVP를 차지했다.
2001년부터 2003년까지 또 한 번의 팀의 리그 3연패를 이뤄낸 신태용은 2004년까지 401경기 99골 68도움을 기록했다. 그가 가진 K리그 시즌 베스트일레븐 최다 수상(9회)의 기록은 지금까지도 깨지지 않은 대기록이다.
신 감독은 “명예의 전당 헌액이라는 큰 상을 주셔서 감사하다”며 “운동선수는 부모님이 가장 힘들지 않나 싶다”고 말했다. 이어 “어머님을 모시고 싶었지만 고령에 거리도 멀었다”면서 “대신 장인, 장모님께서 축하해 주셔서 감사하다. 또 두 아들이 추천사를 해줘 고맙다”고 덧붙였다.
그는 “인도네시아를 지도하고 있지만 K리그 전도자 역할도 하고 있다”며 “선수들에게 K리그 이야기를 많이 하고 한국의 월드컵 진출 비결로 정신력을 강조했다”고 전했다.
신 감독은 “국가대표보다는 K리그에서 이룬 게 많아 이 자리에 있는 거 같다”며 “앞으로도 K리그가 발전할 수 있게 노력하겠다”고 다짐했다. “혼자만의 힘으로 된 게 아니다”라고 말한 그는 “박종환, 故 차경복 감독과 함께 했던 동료에게 감사하다”고 말했다.
끝으로 신 감독은 “성남일화가 없어지고 성남FC로 있지만 원클럽맨으로 최선을 다한 자부심이 있다”며 “앞으로 더 많은 후배가 K리그에 자부심을 느낄 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.
