한국 女아이스하키, 우승 놓쳤지만 엄청난 발전 확인

한국 여자 아이스하키 대표팀. 사진=뉴시스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 2018 평창 동계올림픽에서 큰 감동을 선물했던 한국 여자 아이스하키가 여자 아이스하키 세계선수권 2부리그 승격 티켓을 아깝게 놓쳤다.

한국은 15일(이하 한국시간) 이탈리아 아시아고에서 막을 내린 2018 국제아이스하키연맹(IIHF) 여자 세계선수권 디비전 1그룹 B(3부리그) 대회를 3승 1연장승 1패로 마쳤다.

승점 11을 획득한 한국은 이탈리아(승점 12)에 승점 1 차로 뒤져 준우승에 만족해야 했다. 이번 우승팀에 주어지는 세계선수권 디비전 1그룹 A(2부리그) 승격 티켓은 이탈리아가 차지했다.

한국은 전날 열린 대회 5차전(최종전)에서 박윤정(영어명 마리사 브랜트)의 4골 활약을 앞세워 폴란드를 9-2로 크게 이기고 모든 대회 일정을 마감했다. 곧이어 열릴 이탈리아-중국전에서 이탈리아가 중국에 패하거나 연장 승부만 벌이더라도 한국이 우승을 차지할 수 있었다.

하지만 이탈리아는 2피리어드 10분 17초에 터진 린다 데 로코의 결승골을 끝까지 지켜 중국을 1-0으로 눌렀다. 이로써 4승 1패 승점 12가 된 이탈리아는 한국을 승점 1 차이로 제치고 우승 트로피를 들어올렸다.

비록 우승은 아깝게 놓쳤지만 한국은 처음 출전한 세계선수권대회 3부리그에서 기대 이상의 성과를 거뒀다. 불과 5년 전만 해도 한국 여자 아이스하키의 위치는 5부리그였다.

2014년에 처음으로 4부리그로 올라선 한국은 이후 번번이 우승 문턱에서 주저앉다가 지난해 강릉에서 열린 대회에서 5전 전승으로 우승을 차지하고 3부리그에 승격했다.

지난해 22위에서 올해는 17위로 세계 랭킹이 상승한 한국은 이번 대회에서 라트비아(16위), 이탈리아(18위), 중국(19위), 카자흐스탄(20위), 폴란드(22위)와 격돌했다.

세계랭킹은 참가국 가운데 두 번째로 높았지만 객관적인 전력상 한국에게 벅찬 상대였다. 중국이나 카자흐스탄은 아시아 무대에서 항상 한국의 높은 벽이었다.

하지만 이번 대회에서 한국은 대단한 성과를 거뒀다. 지난 2월 평창동계올림픽에서 세계 톱클래스 팀과 경기를 치르면서 쌓은 소중한 경험이 대표팀에 큰 힘이 됐다.

중국에게 유일한 패배(1-2)를 당했을 뿐 전 경기를 모두 승리로 장식하면서 돌풍을 일으켰다. 심지어 이번 대회 우승팀이자 주최국인 이탈리아도 우리나라가 3차전에서 3-2로 이기는 쾌거를 일궈냈다. 비록 이번 대회에서 2부리그 승격은 이루지 못했지만 다음 대회에선 충분히 우승할 수 있다는 자신감을 얻었다.

5경기에서 4골 3어시스트로 대회 포인트 부문 2위에 오른 한국의 에이스 박종아는 대회 최고의 공격수에 선정됐다.