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AP 통신, 로이터 통신 등에 따르면 바흐 위원장은 10일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 142차 IOC 총회에서 “임기 연장을 위해 규정을 바꾸지 않겠다”라며 두 번째 임기가 끝나는 내년 말 위원장직에서 물러날 뜻을 밝혔다고 전했다.
독일 펜싱 선수로 1976년 몬트리올 올림픽에서 금메달을 목에 걸었던 바흐 위원장은 은퇴 후 변호사로 활동하다가 1991년 IOC 위원이 됐다. 그는 2013년 9월 위원장에 당선되며 IOC의 수장으로 활동했다. IOC 헌장에 위원장의 임기는 8년으로 한 차례 4년 더 연장할 수 있다. 이에 따라 바흐 위원장은 2025년까지 임기를 수행한다.
바흐 위원장은 강한 지도력으로 IOC의 개혁과 올림픽 운동을 전개해 왔다는 평가를 받았다. 주변 위원들은 임기 연장을 위한 올림픽 헌장 개정을 촉구했으나 바흐 위원장은 고심 끝에 받아들이지 않았다.
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바흐 위원장은 “오랜 숙고와 광범위한 토론을 거쳐 새로운 시대에는 새로운 지도자가 필요하다고 생각했다”라며 정해진 임기를 끝으로 물러나겠다는 의사를 강조했다.
차기 IOC 위원장 선거는 2025년 3월 그리스에서 개최되는 IOC 총회에서 진행된다. 바흐 위원장은 새 당선인에게 6월 권한을 넘길 예정이다. 현재 출마를 공언한 후보는 없으나 서배스천 코 세계육상연맹 회장, 다비드 라파르티 국제사이클연맹 회장 등이 후보로 거론된다.
