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MLB 사무국은 13일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스와 샌디에이고 파드리스가 2024년 3월 20일과 21일 양일간 서울에서 정규리그 개막전을 벌인다고 발표했다.
MLB닷컴은 한국에서 열리는 첫 MLB 공식 경기이며, 다저스와 파드리스의 2연전이 내년 정규리그 개막전이라고 보도했다.
샌디에이고에는 한국인 타자 김하성이 활약하고 있고, 다저스는 과거 박찬호(1994~2001년, 2008년), 최희섭(2004~2005년), 서재응(2006년), 류현진(2013~2019년)을 영입하는 등 한국 선수들과 인연이 깊다.
MLB 사무국은 서울시리즈 개최 장소를 밝히지는 않았지만, 3월 하순의 추운 날씨를 고려해 고척스카이돔을 선택할 것으로 보인다. MLB 사무국 관계자가 이미 고척스카이돔을 방문해 현지 환경 등을 실사한 것으로 전해진다.
MLB는 ‘야구의 세계화’를 위해 미국 외 다른 나라에서 정규리그를 진행하는 월드투어를 추진해왔다.
MLB 공식 개막전이 미국 밖에서 열리는 건 1999년 멕시코 몬테레이, 2000·2004·2008·2012·2019년 일본 도쿄, 2001년 미국령 푸에르토리코 산후안, 2014년 호주 시드니에 이어 서울이 9번째다.
김하성은 “샌디에이고에 입단한 뒤 한국에서 샌디에이고와 메이저리그를 대표할 기회가 있을 거라고는 상상도 못 했다. 샌디에이고 유니폼을 입고 한국에서 뛸 수 있다는 것이 얼마나 기쁘고 행복한지 말로 표현할 수 없다”고 소감을 밝혔다.
