파이널A 두 자리 놓고 서울-인천-전북 '3파전'...경우의 수는?

K리그1을 대표하는 전북현대와 FC서울이 상위 스플릿 잔류를 놓고 경쟁을 펼치고 있다. 사진=프로축구연맹

파이널A 진출을 노리는 인천유나이티드. 사진=프로축구연맹

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘하나원큐 K리그1 2023’ 정규라운드가 단 한 경기만을 남겨놓고 있다. 모든 팀이 32경기씩 치른 가운데 정규라운드 최종전인 33라운드는 8일 오후 3시에 6경기가 동시에 킥오프된다.

이날 경기 결과에 따라 파이널 그룹A, B가 확정된다. 파이널A에 진출하는 팀은 우승과 AFC 챔피언스리그 진출권을 위해 다투고, 파이널B에 속한 팀은 피 말리는 강등 경쟁을 펄쳐야 한다.

이미 파이널A 진출을 확정한 팀은 울산, 포항, 광주, 대구까지 네 팀이다. 따라서 남은 파이널A는 단 두 자리인데, 진출 가능성이 있는 팀은 서울, 인천, 전북 총 세 팀이다.

현재 5위 서울(승점 47, 득점 55)과 6위 인천(승점 47, 득점 38)의 승점은 같고, 7위 전북(승점 46, 득점 37)은 서울, 인천과 승점이 단 1점 차다. 따라서 세 팀의 파이널A 진출은 간발의 차로 운명이 갈리게 되는 상황이다.

서울과 전북은 서울 홈에서 맞대결을 펼친다. 서울은 김진규 감독대행 부임 후 5경기에서 2승 2무 1패로 준수한 성적을 거두고 있다. 직전 32라운드 수원FC와 경기에서는 1-1 무승부를 기록했다. 서울은 인천, 전북과 비교했을 때 다득점에서도 월등히 앞서 있어, 승점 동률시 매우 유리한 상황이다. 따라서 서울은 전북전에서 무승부만 거둬도 자력으로 파이널A에 진출하게 된다.

단, 서울은 리그에서 전북을 상대로 19경기 연속 무승(5무 14패)을 기록하며 유독 전북에 약한 모습을 보이고 있다. 올 시즌 전북과 두 차례 맞대결에서도 1무 1패로 웃지 못했다. 따라서 서울이 파이널A행 티켓을 거머쥐기 위해서는 이번 경기에서 전북 징크스를 깨뜨리는 것이 숙제다.

이에 맞서는 전북은 K리그1에서 단 한번도 파이널B로 내려간 적이 없는 유일한 팀이다. 전북은 비록 올 시즌 부침을 겪기는 했으나 파이널A 안착으로 자존심을 회복하려 한다. 전북은 주중에 열린 ACL 조별리그 방콕유나이티드와 경기에서 2-3으로 패해 분위기가 가라앉은 상태. 장거리 원정으로 체력적인 부담까지 안고 있다. 전북은 서울전에서 승리하면 자력으로 파이널A에 진출할 수 있다. 비길 경우 인천의 결과를 지켜봐야 한다. 경기에서 지면 파이널A 진출은 무산된다.

인천은 세 팀 가운데 최근 가장 좋은 흐름을 보이는 것이 특징이다. 리그에서는 최근 5경기 3승 1무 1패를 기록 중이고, 주중에 홈에서 열린 ACL 조별리그에서는 카야FC일로일로를 상대로 4-0 대승을 거뒀다. 이날 멀티 골을 기록한 무고사를 포함해 에르난데스, 음포쿠 등 외국인 선수들이 골 맛을 보며 물오른 공격력을 뽐냈다. 인천은 정규라운드 마지막 경기에서 울산 원정을 떠나는 부담을 안게 됐지만, 올 시즌 선두 울산을 상대로 1승 1패로 팽팽한 모습을 보였다.

인천은 이번 울산전에서 비기기만 해도 자력으로 파이널A에 진출한다. 지면 서울과 전북의 결과를 지켜봐야 한다. 만약 인천이 지고, 서울이 전북을 이기면 인천은 서울과 함께 파이널A에 진출하고, 반대로 전북이 서울을 이기면 인천의 파이널A행은 무산된다. 인천이 울산에게 패하고, 서울과 전북이 득점 없이 비기면 인천과 서울이 파이널A에 진출하지만, 전북이 득점을 기록하고 비길 경우 인천과 다득점, 혹은 득실차까지 따져봐야 한다. 현재 인천이 38골, 전북이 37골로 팽팽한 상황이다.