발목 출혈에도 최선 다한 손흥민, 마치 풀백처럼 뛰었다

토트넘의 손흥민이 맨체스터 시티와의 2020~21 EPL 경기 중 상대 선수에게 발목을 걷어차인 뒤 쓰러진채 고통스러워 하고 있다. 사진=AFPBBNews

[이데일리 스타in 이석무 기자] 손흥민(29)의 발목은 붉게 물들었다. 상대 선수의 거친 파울에 고통을 호소하며 쓰러졌다. 다행히 치료를 받고 잠시후 일어나긴 했지만 하마터면 큰 부상을 입을 뻔한 장면이었다.

손흥민은 14일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2020~21시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드 맨체스터 시티(이하 맨시티)와의 원정 경기에서 풀타임을 뛰었으나 소속팀의 0-3 패배를 막지 못했다.

손흥민은 이날 공격포인트는 커녕 슈팅을 하나도 기록하지 못했다. 현지언론에서도 손흥민에 대한 좋은 평가는 나오지 않았다. 후스코어드닷컴은 손흥민에게 6.3점이라는 저조한 평점을 줬다.

하지만 손흥민은 고군분투했다. 2선 왼쪽 공격수로 출전했음에도 자기 진영까지 내려와 수비에 적극 가담했다. 마치 측면 공격수가 아닌 측면 수비수처럼 보일 정도였다. 공격에서도 나름 최선을 다했다. 직접 슈팅은 없었지만 최전방 공격수 해리 케인에게 득점 기회를 만들어주기 위해 끊임없이 패스를 연결하고 연계플레이를 펼쳤다.

손흥민의 맨시티전 히트맵. 사진=후스코어드닷컴

손흥민의 맨시티전 히트맵을 보면 전후방을 가리지 않고 그라운드 전체를 누빈 것을 알 수 있다. 심지어 왼쪽 뿐만 아니라 오른쪽 측면까지도 부지런히 움직였다. 비록 결과는 아쉬웠지만 손흥민을 비난할 수 없는 이유다.

이날 손흥민의 몸상태는 100%라고 보기 어려웠다. 토트넘은 사흘 전 에버턴과의 FA컵 16강전에서 연장전까지 가는 120분 혈전을 치러 4-5로 패했다. 이 경기에서 손흥민은 풀타임을 뛰며 도움 해트트릭(3도움)을 기록하는 등 팀의 4골에 모두 관여했지만 패배로 빛이 바랬다. 체력적으로 힘든 상황에서 맨시티전에 다시 나섰지만 또다시 쓰디쓴 패배를 맛봐야 했다.

후반 33분에는 아찔한 장면도 나왔다. 맨시티 수비수 주앙 칸셀루와 공을 놓고 경합하는 과정에서 칸셀루의 스터드가 발목을 직접 가격했다. 외마디 비명과 함께 쓰러진 손흥민의 발목에는 출혈이 선명했다. 양말이 피로 물들 정도였다. 하지만 심판은 칸셀루에게 카드를 주지 않았다.

조제 모리뉴 토트넘 감독은 “발목에 상처를 입었다는 것은 스터드가 발목에 박혔다는 것을 뜻이고 스터드가 발목에 들어갔다는 것은 카드를 의미한다”면서 “칸셀루는 레드카드까진 아니더라도 옐로카드를 받아야 했다”고 비판했다.

어쨌든 손흥민과 토트넘 모두 총체적 난국이다. 쉽지 않은 상황이지만 그래도 이겨내야 한다. 현 시점에서 아무리 객관적으로 보더라도 토트넘이 믿을 구석은 손흥민 뿐이다.