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한국은 7일 오후 9시10분(한국시간) 볼리비아와 평가전에서 답답한 경기력을 펼치며 0-0무승부를 기록했다.
논란은 경기 직후 발생했다. 경기 종료 후 하프라인으로 이동하는 중 손흥민이 정우영에게 뭔가 말을 건넸고, 정우영이 인상을 잔뜩 찌푸리고 반박하는 모습이 화면에 잡혔다. 옆에 있던 김영권(28·광저우 에버그란데)은 정우영을 말리는듯한 행동을 취했다.
곧바로 손흥민과 정우영의 불화설이 흘러나왔다. 무기력한 경기력 속에 대표팀 분열 조짐까지 의심되는 장면이었다. 누리꾼들은 정우영의 입 모양을 두고 다양한 해석을 했다.
이에 대한축구협회는 발 빠르게 해명했다.
대한축구협회 관계자는 “해당 영상으로 인해 ‘서로 화를 냈다’, ‘팀 내부 분열이다’라는 상황까지 확산되고 있는데, 확인 결과 그렇지 않다“고 불화설을 일축했다.
이어 “경기 종료 직전 프리킥 상황을 두고 이야기를 나눴다. 손흥민이 돌아나가면 정우영이 공을 넘겨주기로 약속했지만, 타이밍이 맞지 않았다”면서 둘의 대화를 공개했다.
이 관계자는 “손흥민이 웃으며 정우영에게 ‘조금만 늦게 차주지’라고 말했고, 이에 정우영은 ‘내가 킥을 하는 동시에 네가 스타트를 하는 줄 알았지’라고 답했다더라”고 전했다.
정우영의 표정 논란에 대해선 “경기 마지막이라 너무 힘들어서 그런 표정이 저절로 나온 것 같다더라“면서 ”둘이 ‘어떻게 이렇게 영상이 나왔냐’면서 웃었다“고 덧붙였다.
오해 여지가 있는 영상이기에 단순 해프닝으로 넘길 수 있지만, 이날 대표팀의 부진했던 경기력 탓에 누리꾼들의 의견은 분분하다. 8일 주요 포털 사이트에서 둘의 이름이 실시간 검색어 상위권을 차지하는 등 여전히 논란이 뜨겁다.
“경기가 잘 풀리지 않아 힘들었을 것이다” “선수들이 흔들리지 않게 더 이상 언급하지 말자”며 선수들을 응원하는 이들도 있는 반면, “팀워크가 좋아도 모자를 판에 불화 논란이라니..” “스웨덴전이 기대되지 않는다”는 등 경기결과에 실망한 누리꾼들의 볼멘소리도 이어지고 있다.
