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UFC 라이트급 3위 게이치는 30일(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 델타 센터에서 열린 ‘UFC 291: 포이리에 vs 게이치 2’ 메인 이벤트에서 랭킹 2위 더스틴 포이리에(34·미국)를 2라운드 1분 만에 KO로 제압했다.
이날 경기는 BMF 타이틀이 걸려있는 경기였다. BMF 타이틀은 누가 가장 앞뒤 재지 않고, 터프하게 싸우는지를 가리기 위한 타이틀이다. UFC가 인정하는 공식 타이틀은 아니지만 실물 챔피언 벨트도 주어진다. 무엇보다 ‘가장 화끈한 사나이’라는 수식어를 얻게 된다는 점에서 의미가 크다.
BMF 타이틀은 2021년 11월 UFC 244에서 펼쳐진 ‘악동’ 네이트 디아즈(38·미국)와 ‘길거리 예수’ 호르헤 마스비달(38·미국)이 첫 타이틀전을 치른 이후 약 20개월 만에 부활했다.
이번 대결은 두 선수의 두 번째 만남이었다. 2018년 4월 첫 대결에선 포이리에가 4라운드 레퍼리 스톱 TKO로 승리했다. 그해 최고의 명승부로 꼽힐 정도로 화끈한 승부였다.
게이치는 5년여만에 성사된 리매치에서 확실하게 설욕했다. 아울러 현 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프(러시아)과 맞붙을 차기 도전자 자격을 사실상 획득했다.
게이치는 1라운드부터 폼이 좋았다. 포이리에가 접근전을 펼치며 선제공격을 시도했지만 게이치의 반격이 더 매서웠다. 포이리에는 들어가다 손해를 보는 흐름이 이어졌다.
게이치도 위기가 없지는 않았다. 1라운드 1분여를 남기고 포이리에의 펀치가 게이치의 얼굴에 들어갔다. 게이치의 왼쪽 눈가에는 피가 흐르기 시작했다.
자신감이 올라간 포이리에는 더 적극적으로 공세를 펼쳤다. 하지만 게이치도 1라운드 종료 직전 카운터 펀치를 적중시키면서 부심들에게 강한 인상을 심었다.
경기는 2라운드에 끝났다. 포이리에가 압박하며 들어오는 타이밍에 게이치의 오른발 헤드킥이 제대로 터졌다. 포이리에도 이를 눈치채고 손을 올려 막으려고 했지만 반응이 살짝 늦었다.
게이치의 킥을 머리에 제대로 얻어맞은 포이리에는 그대로 쓰러졌다. 주심은 포이리에가 실신한 것을 확인하고 곧바로 경기를 중단시켰다. 게이치는 케이지 위로 올라가 특유의 덤블링을 하면서 승리의 기쁨을 만끽했다. 큰 충격을 받은 포이리에는 경기가 끝난 뒤에도 한참이나 일어나지 못했다.
