[이데일리 스타in 김현식 기자] 가요계 현장 곳곳을 누비며 모아둔 음반들을 다시 꺼내 들어보면서 추억 여행을 떠나보려 합니다. <편집자 주>
오늘 꺼내 들어본 서랍 속 CD는 그룹 더보이즈가 2017년 12월 발매한 데뷔 미니앨범 ‘더 퍼스트’(THE FIRST)입니다. 더보이즈가 서울 경희대학교 평화의전당에서 언론 쇼케이스를 열고 데뷔를 알릴 때 받은 CD입니다.
 | | 더보이즈 데뷔 쇼케이스(사진=이데일리DB) |
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더보이즈는 ‘더 퍼스트’를 발매할 당시 ‘전원 센터 그룹’이라는 수식어를 달고 가요계에 출사표를 냈습니다. 멤버 12명 전원이 팀의 ‘비주얼 센터’로 나서도 될 만큼 뛰어난 ‘꽃미모’를 자랑한다는 점을 강조했던 건데요. 앨범을 내기 전 선보인 자체 리얼리티의 타이틀이 ‘꽃미남 분식집’이기도 했죠.
‘꽃미모’ 소년 12명이 뭉친 팀인 만큼 데뷔 전부터 인기가 대단했는데요. 언론 쇼케이스를 연 장소에서 펼친 팬 쇼케이스에는 이제 막 데뷔 활동을 시작하는 팀임에도 불구하고 4000여명이라는 대규모 관객이 운집했고요. 데뷔 앨범 발매 전 일찌감치 학생복과 화장품 모델로 발탁되기도 했습니다.
큰 기대와 관심을 받으며 내놓은 데뷔 앨범인 ‘더 퍼스트’에는 타이틀곡 ‘소년’(Boy)을 비롯해 ‘시간이 안 지나가’(Walkin’ In Time), ‘있어’(Got It), ‘아임 유어 보이’(I’m Your Boy) 등 4곡을 수록했습니다. 인트로와 타이틀곡의 인스트루멘탈 버전까지 포함하면 트랙은 총 6개입니다. 발매 당시 소속사는 ‘더 퍼스트’를 ‘더보이즈가 왜 특별한 소년들인지를 알리는 음악들로 구성한 앨범’이라고 소개했습니다.
타이틀곡 ‘소년’은 ‘너만의 소년이 되겠다’고 외치는 당찬 소년들의 이야기를 다룬 퓨쳐 베이스 기반 트랙입니다. 앨범을 낼 당시 평균 나이가 ‘18.8세’였던 더보이즈의 정체성이 잘 구현된 곡으로 빠른 비트와 서정적인 멜로디의 조화가 돋보입니다. 쇼케이스 당시 멤버들은 “‘여러분만의 특별한 소년이 되겠다’는 더보이즈의 자신감을 가득 담은 곡”이라고 노래를 소개했습니다. 화려한 ‘칼군무’가 인상적인 퍼포먼스에 대해선 “12명이 뫼비우스처럼 연결되는 동작이 포인트”라고 강조했었고요.
수록곡 중에선 ‘시간이 안 지나가’가 음악 프로듀서 프라이머리가 작사, 작곡을 맡은 곡이라는 점에서 이목을 끄는 트랙입니다. 힙합이나 R&B를 주 장르로 하는 뮤지션들과 주로 호흡한 프라이머리가 보이그룹의 곡을 쓴 것은 이례적인 일이기 때문인데요. 프라이머리는 더보이즈와 미팅을 가진 후 멤버들에게서 느낀 따듯한 정서를 곡에 녹였다고 하죠. 곡 제목에 걸맞게 수록곡 중 러닝타임(4분 59초)이 가장 긴 곡이기도 ‘시간이 안 지나가’는 평범한 발라드곡처럼 시작했다가 1분 30여초 구간에서 일렉트로니카 사운드로 변환된다는 점이 재미 포인트인 곡이기도 합니다.
또 다른 수록곡 중 ‘있어’는 ‘나에겐 다른 누구도 가지지 못한 특별한 매력이 있다’고 이야기하는 자신감 넘치는 가사와 스웨그 넘치는 비트가 어우러진 곡입니다. 소년들의 ‘풋풋한 패기’를 느껴볼 수 있습니다. ‘아임 유어 보이’는 더보이즈 멤버 전원이 작사에 참여한 팬송 형태의 곡인데요. 설렘을 자극하는 노랫말과 멤버들의 감미로운 음색이 감상 포인트입니다.
더보이즈는 ‘더 퍼스트’를 내면서 “매일매일 발전하는 그룹이 되어 대단한 선배 그룹들처럼 성장하고 싶다”는 각오를 밝혔는데요. 어느덧 시간이 훌쩍 지나 햇수로 8년 차인 팀이 되어 계속해서 성장 서사를 써내려가고 있습니다.
멤버 중 활이 탈퇴해 팀 구성은 11인조가 된 상태이고요. 지난해에는 정규 2집을 2개의 파트로 나눠 발매하며 활발한 활동을 전개했고, 최근에는 2집 새해를 맞아 파트2에 수록한 스페셜 유닛(상연, 제이콥, 케빈, 뉴, 주학년) 곡 ‘덫’(Rat In The Trap)의 퍼포먼스 비디오를 팬들에게 선물했습니다. 오는 2월에는 일본에서 팬미팅을 열 계획이라고 하네요.
