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조코비치는 11일(현지시간) 영국 런던 윔블던의 올잉글랜드클럽에서 열린 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 마테오 베레티니(9위·이탈리아)와 3시간 23분의 접전을 펼친 끝에 세트스코어 3-1(6-7<4-7> 6-4 6-4 6-3)로 승리했다.
이로써 조코비치는 메이저 대회 남자 단식에서 개인통산 20번째 우승을 달성했다. 로저 페더러(8위·스위스), 라파엘 나달(3위·스페인)과 최다 우승 기록에서 어깨를 나란히 했다.
아울러 조코비치는 윔블던 3연패를 달성하면서 통산 6번째 윔블던 우승 트로피를 들어올렸다. 이 대회 최다 우승 기록에서 페더더(8회)와 피트 샘프러스(7회·은퇴·미국)에 이어 3위로 올라섰다.
이번 대회 우승상금 170만 파운드(약 27억원)를 챙긴 조코비치는 8월 30일 시작하는 US오픈에서 우승을 추가하면 1년 동안 4개 메이저 대회를 우승하는 ‘캘린더 그랜드 슬램’을 이룬다. 남자 테니스 역사상 한 해에 4대 메이저 단식을 모두 우승한 경우는 1938년 돈 버지(미국), 1962년과 1969년 로드 레이버(호주) 등 단 3번 뿐이었다.
특히 올해는 2020 도쿄올림픽이 열린다. 만약 조코비치가 도쿄올림픽까지 금메달을 목에 건다면 한 해에 4대 메이저 대회와 올림픽 금메달을 독차지하는 ‘골든 그랜드 슬램’을 달성하는 최초의 남자 선수가 된다.
여자 테니스에서는 1988년 슈테피 그라프(은퇴·독일)가 4대 메이저 대회와 올림픽 금메달을 휩쓸어 골든 그랜드 슬램을 이룬 바 있다.
조코비치의 손쉬운 승리가 될 것이라는 예상은 보기좋게 빗나갔다. 생애 처음 메이저 대회 결승에 진출한 베레티니는 조코비치를 끈질기게 물고 늘어지면서 1세트를 역전승으로 따내는 기염을 토했다.
베레티니는 1세트 게임 스코어 2-5까지 뒤졌다. 하지만 벼랑 끝에서 잇따라 점수를 만회하면서 승부를 타이브레이크까지 끌고 갔다. 이어 타이브레이크에서 7-4로 이기면서 첫 세트를 가져오는데 성공했다.
조코비치는 두 번째 세트에서도 5-1로 앞서다 5-4로 쫓겨 위기에 몰렸다. 하지만 2세트는 1세트와 달랐다. 5-4로 앞선 상황에서 자신의 서브게임을 손쉽게 가져와 승부를 원점으로 돌렸다.
2세트 승리로 자신감을 되찾은 조코비치는 3세트와 4세트를 큰 어려움 없이 따내 경기를 마무리지었다. 조코비치는 서브에이스에서 5-16으로 베레티니에 크게 뒤졌다. 위너 숫자도 31-57로 훨씬 적었지만 안정된 플레이로 승리를 일궈냈다. 반면 베레티니는 강서브를 앞세워 조코비치를 궁지에 몰아넣었지만 범실에서 48-21로 2배 이상 많을 정도로 실수에 발목을 잡혔다.
조코비치는 윔블던 우승 인터뷰에서 올림픽 출전 가능성을 묻는 말에 “생각을 해봐야 한다”며 “올림픽은 당연히 출전해야 하는 대회지만 지금 가능성은 반반이다”고 말했다. 앞서 조코비치는 지난 5월 인터뷰에서 “무관중으로 열리는 올림픽에는 불참할 수도 있다”고 말한 바 있다.
조코비치는 “지금 몸 상태도 좋고, 경기력도 잘 나오고 있기 때문에 당연히 캘린더 그랜드슬램에 도전할 것”이라며 “내가 역대 최고 선수인지 아닌지는 다른 분들의 토론에 맡기겠지만 지금의 내가 있기까지 페더러와 나달이라는 전설의 존재가 큰 힘이 됐다”고 강조했다.
