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지난 22일 밤 10시 방송된 SBS 월화드라마 ‘라켓소년단’(극본 정보훈/ 연출 조영광/ 제작 팬엔터테인먼트) 8회는 닐슨코리아 순간 최고 시청률 7.2%, 수도권 시청률 6.1%를 기록, 자체 최고 시청률을 또 다시 경신하며 무려 8회 연속 전체 월화극 1위를 차지하는 파죽지세 행보를 이어갔다. 또한 광고 관계자들의 주요 타깃 지표인 2049 시청률 또한 3.3%를 기록하며 화요일 방송된 전체 프로그램 중 1위를 차지하는 기염을 토했다.
‘라켓소년단’ 멤버들은 여름철종별대회 대망의 단체전을 앞두고 상대팀인 부산제일중 멤버들의 전력을 분석했고, 협회 이사장 아들로 막강한 권력을 가진 이승헌(송승환)이 윤해강(탕준상)과의 맞대결을 피한다는 사실을 알아냈다. 결국 두 사람을 파이널로 붙게 만들 오더(출전자 명단 및 출전 순서) 싸움이 승패의 관건이라는 것을 파악한 것. 동시에 정인솔(김민기)은 나우찬(최현욱)의 경기 모습이 담긴 영상들을 보여주며 단점을 분석한 내용을 전하는 등, 모두가 힘을 모아 단체전 승리를 향한 전의를 불태웠다.
하지만 단체전 당일, 윤해강은 연습 도중 오른쪽 발목을 접질리는 사고를 당해 고통을 호소했고, 이를 본 이승헌은 회심의 미소를 지으며 윤해강과 파이널로 붙어 콧대를 납작하게 해주겠다는 계획을 세웠다. 윤해강은 부상을 이유로 단-복식 경기에서 제외된 채 파이널 단식만 참가, 끝내 이승헌과 1대1로 맞붙게 됐다.
방윤담(손상연)이 첫 단식에서 승리를 거두고, 두 번째 단식에서 이용태(김강훈)가 분투 끝 석패해 1대 1 팽팽한 접전이 이뤄진 상황. 그리고 연습 내내 자리를 비웠던 나우찬이 복식 경기를 위해 코트에 들어섰고, 전에 없던 단호함을 내비치며 최상의 컨디션을 뽐냈다. 그러나 나우찬은 경기 도중 오른쪽 어깨 부상을 당했고, “제발 뛰게 해달라”고 애원했지만 끝내 기권패를 당한 후 넋이 나간 채 말없이 코트를 떠났다.
나우찬은 앞서 정인솔이 건네준 영상을 통해 코트장 한편에 숨어 경기를 지켜보는 아버지를 목격했던 터. 나우찬은 자신의 경기가 끝난 후 코트장을 황급히 떠나는 아버지(임형철)를 발견했고, 우찬부는 “니가 왜 배드민턴을 좋아하는지, 그리고 왜 꼭 여기여야 했는지 알겠다”며 “열심히 해봐. 니가 좋아하는 거”라고 말한 뒤 자리를 떠났다. 나우찬은 오랜 시간 배드민턴을 반대해 온 아버지로부터 그토록 듣고 싶어 한 응원의 한 마디를 듣고 펑펑 눈물을 쏟았다.
같은 시각, 두 번째 복식 경기에 나선 방윤담과 이용태는 환상의 호흡으로 승리를 거두며 2대 2 타이기록을 수립했고, 마지막으로 윤해강과 이승헌이 맞붙는 대망의 파이널 단식 경기가 펼쳐졌다. 초반 윤해강은 오른쪽 발목이 불편한 듯 느릿느릿 움직였지만, 순간 재빠른 풋워크를 선보이며 강력한 스매시 공격을 날려 상대를 꼼짝 못하게 만들었다. 발목이 아픈 척 전력을 숨겨 상대팀을 교란하겠다는 윤해강의 기지가 빛을 발한 끝, ‘라켓소년단’은 최종 스코어 3대 2로 그토록 원했던 단체전 1승을 거뒀다.
그러나 윤현종(김상경)은 담당 의사로부터 윤해강이 실제로 발목 인대 염증과 조직 손상이 심각해 걷기도 힘든 상태였다는 것을 알게 됐고, ‘라켓소년단’ 멤버들 역시 윤해강이 애초에 목표한 노랑머리에 대한 복수와 단체전 1승을 거뒀으니 배드민턴부를 떠날 것이라는 생각에 우울해했다. 며칠 뒤 윤해강 집 마당에서 단체전 1승 및 해남제일여중 우승 기념 고기 파티가 열리자, 아이들은 한없이 무거운 마음을 갖고 자리에 앉았다. 그리고 이때, 윤해강이 배드민턴 청소년 국가대표 티셔츠를 위풍당당하게 걸치고 대문을 활짝 열며 등장해 모두를 놀라게 했다. 더욱이 윤해강을 설득하러 온 야구부 코치 또한 박찬(윤현수)에게 패배한 후 아쉬움에 분노하는 윤해강의 모습을 보고 조용히 돌아섰던 상황. 자타공인 승부욕의 화신 윤해강에게 전국 1장 박찬이라는 새로운 목표가 생기면서, 또 어떤 흥미진진한 랠리 스토리가 펼쳐질지 기대감을 높였다.
그런가하면 윤해강과 아이들은 단체전 1승 후 포상으로 받은 와이파이 설치 후에도 오매할머니(차미경)네 사랑채를 찾아가 즐거운 한때를 보냈다. 특히 방윤담은 자신의 SNS 상태 메시지에 새빨간 하트를 띄우며 이한솔(이지원)과의 쌍방향 호감이 시작됐음을 알렸다. 동시에 한세윤(이재인)은 박찬으로부터 관심 있다는 고백을 받았고, 이를 본 윤해강이 질투심에 사로잡힌 모습이 엔딩으로 담기며 초여름 청량함을 담은 소년소녀들의 풋풋한 사랑 이야기가 안방극장의 심장을 콩닥이게 만들었다.
방송 후 시청자들은 “눈과 머리와 가슴이 맑아지는 드라마!” “랏소 재밌는 거 세상 사람들이 다 알게 해주세요~” “요즘같이 지치고 힘든 시대에 꼭 필요한 작품이다” “뽀시래기들 퉁탕대는 것 보다 보면 당장 나가서 배드민턴 치고 싶음” “배우들 전부 자세 연습 엄청 많이 한 것 같다. 경기 모습이 엄청 자연스러워요!” 등 뜨거운 반응을 쏟았다.
한편, SBS 월화드라마 ‘라켓소년단’은 ‘겨울연가’, ‘해를 품은 달’, ‘닥터스’, ‘쌈, 마이웨이’, ‘동백꽃 필 무렵’, ‘청춘기록’ 등 수많은 히트작을 선보인 ‘드라마 명가’ 팬엔터테인먼트가 제작을 맡았다. ‘라켓소년단’ 9회는 28일(월) 밤 10시 방송된다.
