'언슬전' 정준원 "팔로워 3천명→44만명…세상이 날 속이는 듯" [인터뷰]②

[이데일리 스타in 최희재 기자] “인기요? 하하. 아직은 현실감이 별로 없는 것 같아요.”

정준원(사진=에일리언컴퍼니)

배우 정준원은 “SNS(사회관계망서비스) 인스타그램 팔로워가 원래 3000명이었다. 저는 3000명도 많다고 생각했다. 저를 알고 있다는 자체가 신기했었는데...”라며 수줍게 웃어 보였다. 20일 기준 정준원의 SNS 팔로워 수는 44만 9000명이다.

정준원은 최근 서울 한 카페에서 진행한 tvN 토일드라마 ‘언젠가는 슬기로울 전공의생활’(이하 ‘언슬전’) 종영 기념 인터뷰에서 “SNS나 유튜브 이런 클립으로는 계속 보니까 정말 많이 관심을 가져주시고 있다는 게 체감이 되더라”라며 인기리에 작품을 마치는 소감을 전했다.

그러면서 “이게 진짜인가 의심을 하기도 했다. 세상이 날 속이고 있는 느낌이었다”며 “생각했던 것보다 관심 가지고 좋아해 주시는 것 같아서 (인기를) 체감했던 것 같다”고 말했다.

(사진=tvN)

지난 18일 종영한 ‘언슬전’은 언젠가는 슬기로울 의사생활을 꿈꾸는 레지던트들이 성장해 나가는 과정을 담은 드라마. 정준원은 극 중 종로 율제병원 산부인과 레지던트 4년 차 구도원 역으로 출연했다.

정준원은 지난 2015년 영화 ‘조류인간’을 통해 데뷔해 드라마 ‘VIP’, ‘허쉬’, 영화 ‘리틀 포레스트’, ‘독전2’, ‘탈주’ 등에 출연했다. 데뷔한 지 10년 만에 타이틀롤과 제대로 된 러브라인이 주어졌다. 앞서 신원호 크리에이터는 정준원 캐스팅 이유에 대해 언젠가는 꼭 같이 하고 싶었던 배우라고 애정을 드러낸 바 있다.

정준원은 “올해로 일을 시작한 지 10년 정도 됐다. ‘언슬전’에 출연하기 직전의 시기가 역할이나 작품에 대한 갈증이 되게 심했던 때”라며 “그런다고 제 의지대로, 하고 싶다고 되는 것도 아니고. 그것 때문에 참 힘들었던 적이 있었는데 그걸 보상받는 느낌이어서 너무 감사하고 기적 같은 일이 일어났다고 생각한다”고 출연 소감을 전했다.

그때의 고민에 대해 묻자 정준원은 “많은 작품을 하진 않았지만 많이 비춰지는 역할을 해본 적이 없었기 때문에 연기자 입장에서 충족이 안 됐던 것 같다. ‘많이 보여주고 싶고 기회를 주면 잘할 자신 있는데’ 하는 막연한 자신감이 있었는데 갈증 해소가 안 되니 시간은 가고 나이는 먹어가는데 뜻대로 되는 게 아니니까”라고 답했다.

정준원(사진=에일리언컴퍼니)

‘내 잘못이 아닐 거야’라는 생각으로 버틴 시절도 있었다고. 정준원은 ‘언슬전’을 통해 그 갈증을 많이 해소했다고 전했다. 그는 “연기자 입장에서는 욕심이 끝이 없으니까 또 다른 것도 보여 드리고 싶다는 마음이 항상 있다. 이 작품 덕분에 그런 것들이 많이 해소가 돼서 그런 부분이 많이 감사하다”고 말했다.

데뷔 10년 만에 대세 배우로 거론되며 인기를 얻은 것에 대한 부담감은 없을까. 정준원은 “그런 계산을 평소에 해본 적이 없다. 이 상황에 놓여져있는 게 오히려 현실감이 없고 기적적인 일인 것 같다. 다시 기본값으로 돌아간다고 생각한다”며 “이 작품은 끝날 거고 이 반응들도 분명히 가라앉을 거고. 저는 그냥 원래 해왔던 대로 연기하면서 또 다른 작품에서 좋은 연기를 보여 드리기 위해서 노력하는 거 말고는 다른 게 없는 것 같다”고 담담히 답했다.

“일을 하면서 10년의 시간이 지났는데요. 정말로 지금 시작하는 느낌이에요. 연기 생활을 꾸준히 하려면 얼굴이 알려져야 하는데 ‘언슬전’이라는 좋은 기회를 만나서 관심을 주셔서 감사하죠. 이걸 시작으로 그 다음으로 나아가야겠다는 생각을 합니다.”