근력강화·스윙교정… 겨울이 짧네

[조선일보 제공] 마지막 연습 라운드를 마친 프로골퍼 이승호(23)는 18번 홀에서 공을 꺼내 든 뒤, 모자를 벗으며 상기된 표정으로 이마에 맺힌 땀을 닦아냈다. 1일 중국 광둥성 둥관힐뷰 골프장(파72·7019야드)에선 습기를 잔뜩 머금은 중국 남부의 뜨거운 바람이 '훅~'하고 불어왔다. 2일부터 이곳에선 한국프로골프 2009시즌 개막전인 한·중투어 KEB 인비테이셔널 1차대회(총상금 4억원)가 막을 올린다.

이승호는 2007년 일본프로골프 신인왕이자 국내에서 이미 2승을 올린 차세대 유망주이다. 그는 지난해 12월부터 올해 3월까지 시즌 개막을 앞두고 4개월에 걸친 준비 작업을 했다. 클럽에서부터 근육, 스윙, 신발, 장갑까지 최고의 스코어를 만들기 위한 조율을 했다. 지름 4.3㎝의 골프공이 홀을 향해 한 바퀴 더 구르느냐, 멈추느냐에 따라 몇천만원에서 몇억원까지 상금이 갈리는 게 프로골퍼의 세계다. 따라서 비시즌 기간에 이 정도의 준비는 정상급 프로선수들이면 누구나 하는 작업이다. 새 시즌을 위해 프로 골퍼들이 어떤 준비작업을 하는지 이승호를 통해 살펴봤다.

2007년 평균 280야드에 이르던 이승호의 드라이버 샷 거리는 지난해 260~270야드로 줄었다. 샷 거리를 늘리기 위해 스윙 스피드를 높였지만, 근력이 이를 따라가지 못한다는 투어 선배들의 조언이 있었다. 이승호는 피트니스 전문가와 함께 하체와 어깨 근육을 보강하는 한편 미국과 캐나다에서 호주 출신 코치와 함께 스윙을 간결하게 만드는 작업을 병행했다.

이승호의 스윙 템포는 3박자다. 백스윙을 두 단계로 나누고 폭발적인 다운스윙에서 피니시 동작으로 물 흐르듯 이어진다. 이승호는 "스윙의 폭은 줄이고 코킹과 몸의 회전을 극대화해 파워를 높였다"고 말했다. 3개월쯤 지나자 근력강화와 스윙교정 작업이 궤도에 오르면서 드라이버 샷이 평균 280~290야드를 기록하게 됐다.

클럽(투어스테이지)은 지난 겨울 자신의 스윙과 체형에 맞게 샤프트의 강도와 각도를 조절해 사용하고 있다. 고교 시절부터 그를 전담해주는 피팅(fitting) 전문가의 손을 거친 것이다. 골프화도 아무것이나 신지 않는다. 그는 발등이 낮은 편이어서 일반 골프화는 조금만 걸어도 쉽게 피로를 느낀다. 4년 전부터 걸음걸이와 발 모양을 컴퓨터 그래픽으로 분석해 발 모양에 꼭 맞는 깔창을 사용하고 있다. 소속사인 토마토저축은행의 김주택 과장은 "모자부터 장갑, 양말까지 예사로 준비하는 용품은 없다"고 했다. 이처럼 일분일초를 아끼면서 몸을 만들고 몸에 장비를 맞추는 작업은 시즌을 준비하는 어느 프로나 마찬가지이다. 골프는 골프채만 열심히 휘두른다고 되는 운동이 아니다.

한국과 중국의 스포츠·문화 교류를 위해 지난해 창설된 이번 대회에는 한국에서 2008년 상금 랭킹 상위 60명과 코리안투어에서 뛰는 외국인 선수 10명, 추천 선수 2명 등 72명이, 중국은 상위 랭커 57명과 아마추어 국가대표 7명 등 64명이 출전한다.

이승호를 비롯해 지난해 챔피언인 배상문과 김대섭, 강경남, 강성훈, 김경태, 중국의 지난해 상금왕 랴오구이밍, 장롄웨이, 저우쥔 등이 강력한 우승후보로 꼽힌다. KBS-2TV가 1,2,4라운드를 생중계하고 Xports와 J골프, 중국 CCTV는 4일간 매일 중계할 예정이다.