매킬로이, PGA·LIV 합병 충격 속 공동 2위 도약…‘3연패 도전’

로리 매킬로이가 11일 열린 PGA 투어 RBC 캐나다 오픈 3라운드에서 아이언 티 샷을 하고 있다.(사진=AP/뉴시스)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국프로골프(PGA) 투어 RBC 캐나다 오픈(총상금 900만 달러) 3연패에 도전하는 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 3라운드에서 우승권으로 뛰어 올랐다.

매킬로이는 11일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 오크데일 골프클럽&컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 보기 없이 버디만 6개를 잡아 6언더파 66타를 적어냈다.

합계 12언더파 204타를 기록한 매킬로이는 단독 선두 C.T. 판(대만)을 2타 차로 쫓는 공동 2위로 올라섰다.

5일 전 매킬로이는 PGA 투어와 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 후원을 받는 리브(LIV) 골프가 손을 잡았다는 충격적인 사실을 접했고, “희생양이 된 느낌”이라며 씁쓸함을 감추지 않은 바 있다. 매킬로이는 LIV 골프의 출범 이전부터 LIV 골프에 반대하는 목소리를 가장 크게 낸 선수다. PGA 투어 간판이자 투어에 대한 충성도가 가장 높았던 매킬로이조차도 합병 소식을 미리 알지 못했다.

세계 랭킹 3위의 매킬로이는 2019년 캐나다 오픈에서 우승했고 코로나19 팬데믹으로 2년 동안 대회 개최가 취소된 뒤 지난해 대회 2연패를 달성했다. 실망스러운 마음을 추스리고 이번 대회에 나선 그는 우승하면 동일 대회 3회 연속의 금자탑을 쌓게 된다.

매킬로이는 “한 대회에서 세 번 연속 우승한 적이 없다. 이번 대회에서 꼭 세 번째 우승을 하고 싶다”며 “지난해까지 우승은 나만의 것이 아니라 몇 가지 다른 것들 때문이라는 느낌이 들었다. 올해 우승한다면 온전히 나만을 위한 우승이 될 것”이라고 의미를 부여했다.

PGA 투어의 수호자 역할을 했던 매킬로이가 지난해까지는 PGA 투어와 LIV 골프의 분쟁에 더 초점을 맞췄다는 뜻으로 풀이된다. 매킬로이는 지난해 이 대회에서 타이틀 방어에 성공하면서 PGA 투어 통산 21승을 거둔 뒤 “누구보다 1승이 더 많다”고 우승 소감을 밝히기도 했다. 매킬로이가 가리킨 ‘누구’는 PGA 투어 통산 20승을 기록한 그레그 노먼(호주)으로, LIV 골프 최고경영자(CEO)를 맡은 노먼을 조롱한 것이다.

매킬로이는 2023시즌 세 번째 메이저 대회 US오픈을 일주일 앞두고 PGA 투어 통산 24번째 우승을 노린다. 지난주 ‘특급 대회’ 메모리얼 토너먼트 3라운드까지 공동 선두를 달리며 우승 기대감을 키웠지만 마지막 날 3타를 잃고 부진해 공동 7위로 대회를 마감한 바 있다.

매킬로이는 “어떤 이유에서든 골프계에 잡음이 있을 때 더 잘 치는 것 같다”며 “내 일에 집중할 수 있어서 정말 좋다”고 밝혔다.

아이언 티 샷을 날리는 매킬로이(사진=AP/뉴시스)

대만 출신의 판은 6언더파를 치고 최종 합계 14언더파 202타를 기록, 매킬로이 등 공동 2위 그룹을 2타 차로 따돌리며 단독 선두를 달렸다. 그는 2019년 4월 RBC 헤리티지 우승 이후 3년 2개월 만에 PGA 투어 통산 2승을 노린다. 2020 도쿄올림픽 골프 남자부에서 매킬로이 등 5명을 제치고 동메달을 목에 걸기도 했다.

저스틴 로즈(잉글랜드), 토미 플리트우드(잉글랜드) 등 5명이 매킬로이와 함께 공동 2위(12언더파 204타)에 올랐고, 9언더파를 몰아친 닉 테일러(캐나다)가 공동 8위(11언더파 205타)로 껑충 뛰었다. 선두 판과 3타 차인 테일러가 마지막 날 역전 우승할 경우 1954년 팻 플레처 이후 69년 만에 캐나다 선수가 내셔널 타이틀을 획득하게 된다.

2라운드 선두였던 칼 위안(중국)은 2타를 잃고 공동 16위(7언더파 209타)로 밀려났고, 김성현(25)도 타수를 줄이지 못해 공동 20위(6언더파 210타)로 하락했다. 김성현은 마지막 날 활약 여부에 따라 시즌 두 번째 톱10 진입할 수 있는 가능성은 남겨놨다.

강성훈(36)이 공동 33위(4언더파 212타), 노승열(32)이 공동 42위(3언더파 213타)를 기록했다.

김성현의 아이언 샷(사진=AP/뉴시스)