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홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 19일(한국시간) 요르단 암만의 암만 국제 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 6차전 팔레스타인과의 원정 경기에서 1-1 무승부에 그쳤다.
5연승에 실패한 한국(승점 14)은 4승 2무를 기록했다. 조 1위는 지켰으나 2위 그룹과 더 크게 격차를 벌릴 기회는 놓쳤다. 국제축구연맹(FIFA) 순위 22위인 한국은 지난 9월에도 100위인 팔레스타인과 0-0으로 비겼다. 한국은 3차 예선에서 유일하게 팔레스타인만 한 번도 이기지 못했다.
이날 경기를 앞두고 홍 감독은 팔레스타인과 첫 대결 때와는 다를 것이라 장담했다. 그는 공식 기자회견에서 “1차전 때는 우리 분위기가 어수선한 측면도 있었으나 이번엔 더 나은 경기를 할 것”이라며 “(그때와는) 다른 경기를 펼칠 수 있게 준비했다”라고 자신감을 보였다.
앞서 쿠웨이트전에서 좋은 모습으로 승리했던 홍명보호는 팔레스타인전에서도 그 흐름을 이어가려는 모습을 보였다. 2경기 연속 동일한 선발 라인업을 꺼내 들었다. 4-2-3-1 전형을 기준으로 최전방에 오세훈(마치다 젤비아)이 나섰고 손흥민(토트넘 홋스퍼), 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹)이 지원했다. 중원은 황인범(페예노르트), 박용우(알아인)가 지켰고 수비진은 이명재(울산HD), 김민재(바이에른 뮌헨), 조유민(샤르자), 설영우(즈베즈다)가 구성했다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 꼈다.
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이 흐름에서 먼저 흔들린 건 홍명보호였다. 전반 12분 팔레스타인이 전방에서 압박했고 김민재의 패스 실수가 나왔다. 팔레스타인은 이 틈을 놓치지 않고 한국이 선제 실점했다. 다행히 대표팀은 4분 뒤 곧장 균형을 맞췄다. 이명재-이재성의 연계 플레이에 이은 손흥민의 마무리로 경기를 원점으로 돌렸다.
결과적으로 여기까지였다. 홍명보호는 팔레스타인을 더 몰아붙이지 못했다. 서로 몇 차례 위협적인 공방을 주고받으며 22위와 100위는 대등한 싸움을 했다. 배경에는 떨어진 에너지가 한몫했다. 이날 대표팀은 전체적으로 쿠웨이트전에 비해 에너지가 떨어졌다. 시간이 갈수록 발걸음은 빠르게 무거워졌고 팔레스타인이 적극적으로 나오며 더 두드러졌다.
그렇다고 적극적으로 변화를 도모한 것도 아니었다. 이날 대표팀은 후반 19분 주민규(울산)를 투입하며 첫 번째 교체 카드를 썼다. 이후 후반 27분 배준호(스토크 시티), 오현규(헹크)를 투입했다. 후반 45분에는 김문환(대전하나시티즌)을 넣었다.
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결국 홍명보호의 2경기 연속 동일한 선발 라인업은 아쉬움으로 남게 됐다. 경기 후 홍 감독은 “원정 2연전을 치르며 체력적으로 어려움도 있었고 이날 후반전에 선수들이 지쳐가는 모습을 보였다”라며 체력 문제를 인정했다.
