'개인 120호골'에도 웃지 못한 SON "힘들고 실망스런 오후"

토트넘의 손흥민이 리버풀전에서 만회골을 터뜨린 뒤 주먹을 불끈 쥐고 있다. 사진=AP PHOTO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 토트넘 ‘캡틴’ 손흥민 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 300경기 출전·120골이라는 뜻깊은 기록을 세우고도 웃지 못했다.

손흥민은 5일(현지시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023~24 EPL 36라운드 리버풀과 원정경기에서 1-4로 뒤진 후반 32분 만회골을 터뜨렸다. 골대 정면에서 히샤를리송의 패스를 받은 뒤 침착하게 골로 마무리했다.

이날 경기는 마침 손흥민의 EPL 통산 300번째 출전 경기에서 기록한 120번째 득점이었다. 개인 통산 120호 골을 넣은 손흥민은 EPL 역대 득점 순위에서 ‘리버풀의 전설’ 스티븐 제라드와 공동 22위로 어깨를 나란히 했다.

아울러 손흥민은 올 시즌 17골(9어시스트)를 기록했다. 득점 순위는 7위다. 25골로 득점 선두를 달리는 엘링 홀란(맨체스터 시티)와 격차는 8골이다.

하지만 이날 손흥민은 웃지 못했다. 토트넘이 리버풀에 2-4로 완패했기 때문이다. 최근 4연패 수렁에 빠지면서 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 가능성이 사실상 사라졌다.

손흥민은 경기 후 구단 공식 채널과 인터뷰에 나섰다. 그의 얼굴에선 웃음기를 찾아볼 수 없었다.

손흥민은 “힘들고 실망스러운 오후다. 올 시즌 들어 처음으로 매우 어려운 상황을 맞았다”며 “우린 그걸 마주해야 하고, 더 나아지고 강해져야 한다”고 말했다.

이어 “힘든 순간이 모두 함께 뭉칠 기회다. 시즌 초반에는 모든 게 잘 풀렸고, 모두가 함께 했고, 모두 즐거웠고, 모두 우리 경기를 보고 싶어 했다”며 “주장으로서 나도 충분히 제 역할을 하지 못했다”고 덧붙였다.

또한 손흥민은 “난 항상 (주장으로서 팀원들을) 최대한 강하게 밀어주고 싶다”며 “경험이 많은 선수냐 어린 선수냐는 중요하지 않다. 유니폼을 입었다면 모든 걸 주려고 해야 한다”고 말했다.

더불어 “우리가 지금 정말 힘든 순간을 보내고 있지만 이 고통과 패배를 이겨내고 계속 나아갈 것”이라며 “이런 준비가 돼 있지 않다면 그건 정말로 큰 문제다. 도전하고 싸울 준비를 해야 한다”고 강조했다.