또 벤치 신세, 두 경기 연속 결장…김민재 獨 뮌헨과 결별 신호탄?

[이데일리 스타in 이석무 기자] 독일 프로축구 분데스리가 최고 명문 바이에른 뮌헨의 수비 핵심이었던 김민재(30)가 중대한 기로에 섰다.

불과 수개월 전까지 ‘대체 불가자원’으로 꼽히던 김민재다. 하지만 이제는 교체 출전마저 장담할 수 없는 처지로 내몰렸다. 부상이나 징계 같은 표면적 이유가 없기에 그 심각성은 더욱 무겁게 다가온다.

바이에른 뮌헨 벤치를 지키는 김민재. 사진=AFPBBNews

뮌헨은 12일(한국시각) 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 2025~26시즌 독일축구협회(DFB) 포칼 8강전에서 RB 라이프치히를 2-0으로 제압했다. 해리 케인과 루이스 디아스의 연속 골로 무난히 4강행 티켓을 거머쥐었다. 하지만 국내 축구팬들의 시선은 끝내 그라운드를 밟지 못한 김민재에게 집중됐다.

이날 김민재는 교체 명단에 이름을 올렸다. 하지만 90분 내내 감독의 부름을 받지 못하고 벤치를 지켰다. 지난 9일 호펜하임과 리그 경기에서 아예 명단 자체에서 제외돼 관중석에서 경기를 지켜본 데 이어 2경기 연속 결장이다. 2023년 7월 뮌헨 이적 후 부상 등의 변수가 없는 상황에서 연속으로 전력에서 배제된 것은 이번이 처음이다.

현장에서 감지되는 신호는 더욱 냉혹하다. 뱅상 콤파니 뮌헨 감독은 이날 조나단 타와 다요 우파메카노를 센터백으로 선발 기용했다. 승기가 굳어진 후반 막판 김민재가 나올 기회도 있었다. 하지만 콤파니 감독의 시선은 다시 김민재를 비껴갔다. 그는 추가 시간 소모를 위한 교체 카드로 일본 출신의 이토 히로키를 택했다. 수비 숫자를 늘려야 하는 절박한 시점에서 김민재가 아닌 이토가 먼저 호출받았다. 김민재가 팀내 센터백 서열 4순위까지 밀려났다는 의미다.

독일 현지 언론의 평가도 차갑다. 독일 유력지 ‘빌트’(Bild)는 “콤파니 감독이 매우 복잡한 선택의 순간에 직면했다”며 “현재 뮌헨의 수비진에는 김민재가 들어갈 틈이 보이지 않는다”고 분석했다. 지난 시즌까지 레버쿠젠에서 활약하다 올 시즌 새롭게 뮌헨에 합류한 조나단 타는 김민재보다 두 배 이상 많은 출전 시간을 기록하는 등 감독의 절대적 신임을 받고 있다.

콤파니 감독은 경기 후 쏟아진 의구심에 대해 “누군가 잘못해서가 아니라 로테이션의 일환일 뿐”이라며 원론적인 답변을 내놓았다. 2월 들어 경기 일정이 줄어들면서 베스트 11을 고정적으로 운영하는 과정에서 생긴 자연스러운 현상이라는 설명이다.

하지만 구단 안팎에서는 콤파니 감독의 선수 운영 계획에서 김민재가 점점 지워지고 있다는 해석이 지배적이다. 김민재의 입지가 좁아지자 이적 시장도 들썩이고 있다. 지난 겨울 이적시장 때 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문팀 첼시로 이적한다는 소문이 수면 위로 떠올랐다. AC밀란, 유벤투스, 나폴리 등 이탈리아 세리에A 빅클럽들도 그의 상황을 예의주시하는 분위기다.

세계 최고의 수비수 중 한 명으로 꼽히며 화려하게 뮌헨에 입성했던 김민재에게 지금의 벤치는 낯설고 가혹한 공간이다. 이제 시선은 오는 14일 브레멘과 리그 22라운드로 향한다. 만약 이 경기에서도 선발 명단에 이름을 올리지 못하거나 결장이 길어진다면 단순한 휴식이 아닌 ‘결별 예고’라 봐도 무방하다.

뮌헨의 주전 경쟁은 자비가 없다. 팀에 도움이 안 된다고 판단하면 토니 크로스 같은 레전드 선수도 가차없이 정리한다. 한때 ‘몬스터’라 불리던 김민재가 거대한 주전 경쟁의 벽을 다시 허물지, 아니면 새로운 길을 모색할지 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.