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임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 하티세 아크바시(튀르키예)과 대등한 싸움을 벌였지만 2-3(28-29 27-30 29-28 27-30 29-28) 판정패했다.
이로써 임애지는 동메달에 만족해야 했다. 비록 결승 무대에는 오르지 못했지만 2012 런던 대회 한순철(남자 60㎏급 은메달) 이후 한국 복싱이 12년 만에 이룬 올림픽 메달이라는 점에서 값어치는 금메달 이상이다.
이날 임해지는 2022년 국제복싱협회(IBA) 이스탄불 세계선수권대회 우승자인 아크바시를 상대로 대등한 싸움을 벌였다. 165cm의 임애지는 상대가 자신보다 7cm나 크다는 것을 의식하고 원래 자기 스타일인 아웃복싱 대신 적극적으로 파고들었다.
1라운드는 2-3으로 임애지가 근소하게 뒤졌다. 이어 2라운드도 아크바시의 긴 리치를 극복하지 못하고 1-4로 밀렸다.
벼랑 끝에 몰린 임애지는 3라운드에서 승부수를 던졌다. 한국 팬들의 응원이 경기장을 가득 메운 가운데 총공세를 펼치며 역전을 노렸다. 결국 3라운드에서 점수차를 많이 좁혔지만 끝내 판정을 뒤집지는 못했다.
