간절함과 집중력으로 이룬 기적...한국 야구, 이제 세계로 간다

[도쿄=이데일리 스타in 이석무 기자] 간절함이 만든 기적이었다. 대표 선수들은 어느 때보다 공 하나하나에 집중했고 절실하게 움직였다. 때로는 불안한 모습도 있었지만 끝까지 흔들리지 않았고, 포기하지 않았다. 그렇게 만들어진 ‘도쿄의 기적’이었다.

류지현 감독이 이끄는 한국 대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 4차전에서 호주를 7-2로 꺾었다.

이날 승리로 한국은 2승 2패를 거두며 대만, 호주와 동률을 이뤘다. 하지만 동률 팀 간 경기에서 따지는 최소 실점률에서 한국이 0.1228로 대만과 호주(0.1296)를 근소하게 앞섰다. 일본(3승)에 이어 조 2위로 8강행 티켓을 움켜쥐었다.

한국이 WBC 조별리그를 통과한 것은 2009년 준우승 이후 17년 만이다. 길고 답답했던 터널 끝에서 비로소 빛을 발견했다. 계산기를 두드리던 마음을 졸인 끝에 마침내 길었던 아쉬움에 마침표를 찍었다.

이날 경기는 부담이 막중했다. 시작부터 조건이 붙은 승부였다. 단순히 이기는 것만으로는 부족했다. 5점 차 이상, 2실점 이하라는 까다로운 숫자의 벽을 넘어야 했다. 그렇다보니 한 점, 한 점에 가슴을 졸이고 속을 태워야 했다.

한국 야구대표팀 선수들이 WBC 8강 진출을 극적으로 확정지은 뒤 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

선수들의 집중력은 어느때보다 높았다. 벼랑 끝에 몰린 상황이었지만 선수들은 포기하지 않았다. 다행히 선취점이 일찍 나온 것이 무거웠던 분위기를 희망적으로 만들었다. 2회초 안현민이 안타로 포문을 열자 문보경이 우중간 담장을 넘기는 투런 홈런을 터뜨렸다. 전날 대만전에서 답답했던 한국 타선을 깨운 아드레날린 같은 한 방이었다.

3회에도 공격 폭풍을 이어갔다. 저마이 존스와 이정후가 연속 2루타로 한 점을 보탠데 이어 문보경이 우중간을 가르는 1타점 2루타를 날려 4-0으로 달아났다. 문보경은 5회초에도 2사 2루에서도 왼쪽 펜스를 때리는 적시타를 터뜨려 5-0을 만들었다. 한국이 이날 처음으로 8강 진출 요건을 만드는 순간이었다.

하지만 승리하는 과정은 결코 순탄하지 않았다. 5점 차를 만들자마자 5회말 구원투수 소형준이 로비 글렌다이닝에게 솔로 홈런을 허용했다. 다시 점수차는 4점으로 좁혀졌고 한국 더그아웃에는 탈락의 그늘이 드리워졌다.

하지만 한국은 계속 달려들었다. 곧바로 6회초 2사 3루에서 김도영이 적시타를 터뜨려 6-1을 만들었다. 8강 진출에 필요한 점수 차를 다시 지켜냈다. 위기가 왔을 때마다 선수들은 놀라운 집중력을 발휘해 희망을 지켜냈다.

막판까지 안심할 수 없었다. 8회말 구원투수로 올라온 김택연이 제구 난조로 위기를 자초했고 적시타를 내줘 1실점했다. 스코어는 6-2로 바뀌었다. 9회초 추가점을 뽑지 못하면 모든 계산이 무너질 수밖에 없었다.

하지만 한국은 마지막 공격에서 기적을 만들었다. 승리의 여신이 한국의 손을 들어줬다. 김도영이 볼넷으로 출루한 뒤 이정후의 강습 타구 때 호주 유격수의 송구 실책이 나와 1사 1·3루가 됐다. 결국 안현민이 천금같은 외야 희생플라이를 때려 너무나 필요했던 1점을 뽑았다.

단순한 한 점이 아니었다. 한국 야구를 벼랑 끝에서 끌어올린 동시에 태평양 건너 마이애미행 비행기에 태우는 결정적 점수였다.

최종 순간까지 안심할 수 없었다. 9회말 마무리 투수 조병현은 1사 후 볼넷을 내줘 실점 위기를 자초하는 듯 했다. 하지만 2002년생 젊은 투수는 끝까지 무너지지 않았다. 남은 아웃카운트 2개를 기어코 잡아내면서 한국 야구의 자존심을 지켰다. 그렇게 마음 졸이며 지켜봤던 계산도 끝이 났다.

한국 야구는 다시 세계 무대의 중심으로 떠난다. 대표팀은 전세기를 타고 미국 플로리다주 마이애미로 향한다. 한국시간 14일 오전 7시 30분 D조 1위와 준준결승을 치른다.

현재 D조에서는 도미니카공화국과 베네수엘라가 나란히 2승을 기록하며 선두 경쟁을 벌이고 있다. 어느 팀이 상대가 되건 쉽지 않은 경기가 될 전망이다. 하지만 호주전에서 보여준 선수들의 집중력과 간절함이라면 ‘도쿄의 기적’을 넘어 ‘마이애미의 기적’도 기대해볼만 하다.