조 장관은 이날 오후 4시 경주 국제미디어센터(IMC)에서 APEC 외교·통상 합동각료 회의(AMM) 기자회견을 열고 선언 채택이 근접했느냐는 질문에 이같이 답했다.
조 장관은 특히 ‘자유무역’ 관련 표현이 ‘경주선언’에 어떻게 담길지에 대한 질문에는 “지금 다수 회원들이 막판 협상을 하고 있기 때문에 섣불리 예단해서 말씀드리기가 좀 어렵다”고 설명했다.
경주선언은 정상회의 마지막 날 회원국 간의 의견 일치(컨센서스)를 통해 나오는 선언문이다. 21개 회원국 중 어느 한 곳이라도 반대하는 문구는 선언문에 포함될 수 없다.
APEC 정상회의 주간 전부터 미중은 경주선언을 두고 팽팽한 기싸움을 펼쳐온 것으로 알려졌다. APEC을 주최하는 우리 외교당국은 이번 주 초부터 각 대표단 실무진과 최종문구 조율에 들어갔지만, 중국은 미국의 관세정책을 비판하는 맥락에서 ‘자유무역’과 ‘다자주의’를 강조하고 ‘보호주의에 반대’한다는 내용을 넣어야 한다는 입장을 내비쳤다. 반면 미국은 중국의 희토류 수출통제에 반대하며 세계 모든 나라에 대한 ‘경제적 강압’(Economic Coercion)으로 규정하는 내용을 공동선언문에 반영해야 한다고 주장해 왔으며 통상 분야에서 자국 보호주의를 강조하는 만큼, 자유무역 질서를 강조하는 표현에 반대하는 것으로 전해졌다.
지난해 페루, 2023년 미국에서 열린 APEC 정상회의에서는 ‘세계무역기구(WTO) 중심의 다자간 무역체제에 대한 지지를 재확인한다’는 내용을 담은 공동선언이 나온 바 있지만 트럼프 1기 시절인 2018년에는 공동선언문이 끝내 도출되지 못했다.
조 장관은 또 ‘경주 선언’과 별개로 외교·통상 합동각료 회의(AMM)의 별도 성명을 협상하고 있다. 이에 대해 조 장관은 “아직도 협상이 진행되고 있다”며 “오늘 회의에서는 채택되지 않았지만, 내일 까지는 아마 채택되지 않을까 희망적으로 생각하고 있다”고 했다.
이어 AMM 공동성명은 총 40여 개 항으로 구성돼 있다며 “분야별 장관 회의 논의 결과 및 APEC 사업, 정상회의 핵심 성과, 사무국 운영에 관한 사항이 포함돼 있다”고 했다.
아울러 조 장관은 핵 추진 잠수함에 대한 질문을 받고 “핵 추진 잠수함 문제는 북한이 최근 핵 추진 잠수함을 건조하겠다고 발표한 바 있고 여러 가지 상황이 우리 대한민국으로 하여금 방위력을 높여야 하도록 만들었다”고 설명했다. 북한에 대응하기 위해 불가피한 선택이라는 것이다.
조 장관은 “이번 한미 정상회담 계기에 이재명 대통령이 이 문제를 제기했고 트럼프 대통령은 그 필요성에 공감한다고 하셨다”면서도 “그러나 내부적으로 검토할 사안이 있다면 체크해 보겠다고, 그렇게 이야기가 진행됐다”고 덧붙였다.
다만 조 장관은 트럼프 대통령이 SNS에서 ‘핵잠 승인’을 밝힐 줄은 예상을 못했다고 했다. 조 장관은 “뜻밖에도 트럼프 대통령이 오늘 아침 트루스소셜을 통해 입장을 밝혔다”며 “앞으로 이뤄나가기 위해서 양국간 실무 협의 진행해서 신속하게 추진해 나가야 될 것으로 본다”고 덧붙였다.
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