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에코프로는 10일 서울 서초구 JW 메리어트 호텔에서 그룹 사장단과 금융 투자자, 독립이사 등 100여명이 참석한 가운데 ‘인도네시아 BNSI 투자 세미나’를 열었다고 11일 밝혔다.
이날 세미나에는 이동채 에코프로 그룹 창업주를 비롯한 그룹 최고경영진과 독립이사, 고객사·금융사 등 투자기관 관계자, BNSI에 공동 투자한 허개화 GEM 회장 등이 참석했다. 에코프로·에코프로비엠·에코프로머티리얼즈 등 그룹 관계사 독립이사 7명도 자리했다.
이동채 창업주는 “전기차를 비롯해 피지컬 AI, 휴머노이드, UAM 등 중요한 시장이 부각되는 상황에서 삼원계 배터리 경쟁력을 강화하기 위해 니켈의 안정적인 공급망 구축 및 원가 혁신이 중요해졌다”며 “에코프로 그룹의 인도네시아 제련소 지분 투자는 광물 제련, 전구체, 양극 소재, 전기차로 이어지는 한국의 전기차 밸류체인 구축에도 매우 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.
에코프로는 니켈을 배터리 소재 사업의 원가 경쟁력을 좌우하는 핵심 원료로 보고 인도네시아 투자를 확대해 왔다. 송호준 에코프로 대표는 “니켈은 양극재 원가의 50%를 차지하는 핵심 원료로 연평균 12% 성장하고 있어 배터리 밸류체인의 경쟁력을 좌우할 핵심 원자재”라고 말했다.
에코프로는 2022년부터 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP) 내 4개 프로젝트에 총 5억달러를 투자해 2만9000t의 니켈 수급권을 확보했다. 회사에 따르면 1기 투자를 통해 평균 20%의 영업이익률을 실현하고 있으며 코발트·크롬 등 부산물을 확보해 추가 수익도 창출하고 있다.
에코프로는 이 같은 성과를 바탕으로 인도네시아 IGIP 산업단지 내 BNSI 니켈 제련소에 대주주로 참여한다. 1·2단계 투자를 통해 총 6만5000t의 니켈 수급권을 확보할 계획이다.
BNSI 제련소는 니켈 제련·운영 경험을 보유한 중국 GEM과 글로벌 니켈 광산 기업인 인도네시아 PTVI 등과 합작 투자 방식으로 운영된다. 지난해 4월 착공했으며 내년 2분기 양산을 목표로 하고 있다.
인도네시아 정부가 IGIP 산업단지 일대를 보세구역으로 지정한 점도 사업 경쟁력을 높일 것으로 회사는 기대하고 있다. 보세구역 지정에 따른 세제 혜택과 인허가 절차 간소화로 BNSI 제련소의 운영 효율성이 높아질 수 있다는 설명이다.
에코프로는 인도네시아에서 축적한 습식 제련 기술과 경험을 활용해 리사이클 사업으로도 영역을 넓힐 계획이다. 송 대표는 “BNSI 투자를 통한 수익 창출과 별개로 인도네시아 습식 제련 기술과 경험을 바탕으로 ‘제2의 자원’으로 불리는 도시광산 사업으로 리사이클 사업을 확장해 나가겠다”고 말했다.
