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이 대통령이 언급한 ‘정치생명 박탈’은 노 전 의원이 재판을 받던 2024년 총선 당시 공천에서 컷오프된 사안을 뜻한다. 당시 이 대통령은 민주당 대표를 맡고 있었다.
이 대통령은 “노 전 의원님은 개인적으로 존경하는 대학 선배이자 몇 안 되는 정치적 조력자였고 민주당으로서는 서울 마포갑 지역구에서 당선 가능성이 가장 높은 후보였다”고 회고했다.
이어 “노 선배님은 구속은 면했지만 집요한 정치검찰의 먹이가 돼 부정부패사범으로 몰려 기소됐다”며 “정치검찰을 등에 업은 윤석열 정권 집권 후 치러진 총선은 반드시 이겨야 했기에 민주당을 지휘하던 저는 눈물을 머금고 노 전 의원님을 공천 배제할 수밖에 없었다”고 설명했다.
그러면서 “공천 배제 후 마포갑 선거에서는 신인을 투입할 수밖에 없었고 노 선배님은 자신의 정치 생명을 박탈당한 그 선거를 돕겠다고 지원 유세까지 나섰으나 결국 패배했다”며 “노 선배님과 민주당 그리고 대한민국 민주주의는 이미 너무 많은 것을 잃었다”고 전했다.
마지막으로 이 대통령은 “당 대표로서 전체 선거를 위해 정치검찰의 패악질에 편승해 읍참마속 할 수밖에 없었던 저는 아픔과 회한 속에 노 선배님께 축하 말씀과 함께 뒤늦은 사죄 말씀을 드린다”며 “노웅래 선배님, 죄송합니다. 존경합니다. 사랑합니다”라고 덧붙였다.
