노영민 “신용한 후보 선관위에 신고돼”…충북지사 경선 前 공방

[이데일리 최정희 기자] 충북지사 경선을 앞두고 더불어민주당 예비후보들 간 공방이 격화되고 있다. 노영민 예비후보는 경쟁자인 신용한 예비후보가 허위사실 공표 혐의로 선거관리위원회에 신고됐다며 공세에 나섰고, 신 예비후보 측은 이를 “과도한 정치 공세”라고 반박했다.

노영민 민주당 충북지사 예비후보가 18일 충북도청 기자실에서 “신용한 예비후보가 부적절한 방식으로 선거운동을 하고 있다”고 주장하고 있다.(사진= 노영민 캠프)

노영민 예비후보는 18일 충북도청에서 기자회견을 열고 “신용한 예비후보가 허위 사실 공표 혐의로 선관위에 신고된 사실을 확인했다”고 밝혔다. 문제 삼은 것은 신 예비후보 측이 지난 17일 발송한 선거운동 문자다. 해당 문자에는 ‘이재명 대통령이 신용한 후보에 대해 공개적으로 신임을 표명했다’는 내용의 언론 기사 링크가 포함됐다.

그러나 이 기사는 이후 삭제됐고, “대통령이 특정 인물에게 정치적 신임이나 지지를 공식적으로 표시한 것처럼 받아들여질 소지가 있다”는 취지의 정정보도문이 게재됐다. 실제로 당시 타운홀미팅에서 이재명 대통령은 좌석 배치와 관련된 상황을 언급했을 뿐, 특정 후보에 대한 지지나 신임을 공식적으로 밝히지는 않았다는 것이 노 예비후보 측 주장이다.

노 예비후보는 “신 예비후보는 현장에서 대통령 발언을 직접 들은 만큼 사실과 다르다는 점을 알 수 있었음에도 불구하고 이를 선거 문자로 대규모 유포했다”며 “이는 당선을 목적으로 한 허위 사실 공표에 해당한다는 전문가 자문도 받았다”고 강조했다. 이어 “해당 메시지가 40만 명 이상에게 발송된 것으로 추정된다”며 “정정보도문을 포함한 정정 메시지를 다시 발송하는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

또 노 예비후보는 이 사안이 다른 후보의 문제 제기로 이어지며 대통령이 정치적 중립 의무 위반 논란에까지 휘말리게 됐다고 지적했다.

이에 대해 신용한 예비후보는 “과도한 정치 공세”라며 강하게 반발했다. 그는 “해당 문자는 선관위에 정식으로 신고 및 확인을 거쳐 발송된 공보 문자”라며 “문자 발송 이후 정정보도가 나온 것이고, 당시 보도 내용을 그대로 활용한 것이기 때문에 법적으로 문제가 없다고 본다”고 주장했다.

또한 “대통령의 발언이 명시적 지지는 아니더라도 신임이나 긍정적 평가로 해석될 여지는 충분하다”며 “정정보도 경위 등을 확인한 뒤 필요한 대응을 검토하겠다”고 밝혔다.

한편 더불어민주당은 오는 25일부터 27일까지 노영민·송기섭·신용한·한범덕 예비후보를 대상으로 충북지사 후보 경선을 진행한다. 권리당원 투표 30%와 국민 여론조사 70%를 반영해 과반 득표자가 없을 경우, 상위 2명을 대상으로 다음 달 2일부터 4일까지 결선을 치를 예정이다.