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당초 한동훈 국민의힘 대표는 김건희 여사 활동 중단과 인적 쇄신 등을 요구했지만 대국민담화와 기자회견에서도 이에 대한 명확한 입장이 나오지 않았다.
김 여사와 관련한 민심도 악화할 수 있다는 지적도 나왔다. 그는 “김 여사 논란이 잦아들긴 역부족”이라며 “김 여사에 대한 ‘악마화’라는 말이 국민 기억에 남을 가능성이 크고, 김 여사 활동을 중단했다는 답변도 국민적 인식과 상당한 거리가 있다”고 꼬집었다.
김종혁 국민의힘 최고위원은 이날 YTN라디오에 출연해 “(윤 대통령이 한동훈 대표가 요구한 5대 쇄신 요구안에 대해) 조금조금씩 건드리신 건 맞지만 지난번 한 대표하고 만났을 때 하셨던 말씀 이상으로 진전된 건 없는 것 같다”며 “그런 면에서 많이 아쉽다”고 평했다.
이로 인해 한 대표가 용산을 향해 변화와 쇄신을 더욱 요구할 수 있다는 가능성도 나온다. 친한계 인사는 “용산이 국민 눈높이에 맞추려는 노력이 더디다면 여당이 용산 몫의 변화와 쇄신까지 두 배로 나서지 않을 수 없다”고 재차 비판했다.
대통령으로부터 “예의를 지켜야 한다”는 얘기를 들은 야당은 이날 회견에 대해 ‘맹탕’이라고 폄훼하면서 날선 공세를 이어갔다. 윤 대통령은 이날 기자회견에서 “오늘도 특검에, 대통령이 임명한 공직자의 탄핵 소추를 제기한다”며 “이런 걸 반복하는 것은 국회에 오지 말라는 이야기”라고 야당을 겨냥했다. 또 “시정연설 내용을 쓸 때 야당을 자극하거나 불쾌할만한 이야기를 안 넣고 고맙다는 이야기를 했다. 그 순간만은 서로 간의 예의를 지킨 것”이라며 “야당도 예의를 지켜야 한다”고 했다.
박찬대 더불어민주당 원내대표는 대통령의 회견 직후 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 “거짓말 변명으로 일관한 윤 대통령은 대통령 자격이 없다”며 “오늘 대통령의 담화는 술자리에서도 듣기 어려울 정도로 횡설수설했다는 시민들의 평가가 잇달았다”고 직격했다.
이어 “민심을 거부하는 정치는 존재할 이유도 가치가 없다”며 “국정 농단 비판을 두고 국어를 모르는 국민 탓이라 하고, 특검 요구를 두고 헌법을 모르는 야당 탓을 했다. 보통 사람 기준으로도 지성 마비 상태”라고 비꼬았다.
전문가들도 부정적 평가가 많았다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “중요한 것은 본인이 틀리지 않았다고 하더라도 마땅히 해야 할 일을 한 다음에 비판을 해야 한다”며 “(회견 이후) 다음 주에 나올 한국갤럽 등 다른 여론조사에서 지지율이 오늘보다 더 올라가진 않을 것”이라고 전망했다.
반면 친윤(석열)계로 대표되는 추경호 국민의힘 원내대표는 윤 대통령의 기자회견을 두고 “진솔하고 솔직했다”고 평가했다. 그는 민주당 제기하는 반발에 대해 “야당은 단 한 번도 정부와 여당에 긍정적인 평가를 한 적이 없다”며 “야당은 이번 기자회견을 계기로 국회를 정쟁으로 몰지 말아야 한다”고 반박했다.
