넥슨, 크래프톤 제쳤다…게임업계 매출 1위 탈환

[이데일리 안유리 기자] 넥슨이 올해 3분기 실적 반등에 성공하며 국내 게임업계 매출 1위 자리를 되찾았다. 상반기 크래프톤(259960)에 내줬던 선두를 탈환한 것이다. 하지만 양사의 1~3분기 누적 영업이익 격차는 113억원에 불과해 연간 영업이익 1위 경쟁은 4분기까지 이어질 전망이다.

[이데일리 김정훈 기자]

넥슨은 올해 3분기 연결 기준 매출 1조2312억원(1384억엔), 영업이익 3718억원(418억엔)을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 17%, 11% 증가했다. 매출과 영업이익 모두 회사가 제시한 전망치를 웃돌았다.

반면 크래프톤은 같은 기간 매출 9714억원, 영업이익 2250억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 11.6% 증가했지만 영업이익은 35.5% 감소했다. 넥슨과 비교하면 매출은 2598억원, 영업이익은 1468억원 적다.

이에 따라 1~3분기 누적 실적에서도 순위가 뒤바뀌었다. 넥슨의 누적 매출은 3조7920억원으로 크래프톤(3조6330억원)을 1590억원 앞섰다. 상반기까지만 해도 크래프톤이 약 1000억원의 매출 격차를 벌렸지만, 넥슨이 3분기 실적으로 이를 뒤집었다.

누적 영업이익 격차는 더 작다. 넥슨은 1조2088억원, 크래프톤은 1조1975억원을 기록해 차이가 113억원에 그쳤다. 4분기 신작 성과와 주력 지식재산권(IP) 매출, 비용 관리에 따라 연간 영업이익 선두가 결정될 것으로 보인다.

3분기 허리띠 졸라맨 넥슨, 마케팅 비용 늘어난 크래프톤

크래프톤은 8월 26일(현지시간) 독일 ‘게임스컴 2026’에서 ‘크래프톤 미디어 데이’를 개최하고, 글로벌 프랜차이즈를 지속적으로 만들어 나가기 위한 비전을 발표했다. (사진=크래프톤)

넥슨의 2026년 3분기 매출은 기존 핵심 IP가 이끌었다. 특히 ‘메이플스토리’ 프랜차이즈의 3분기 매출은 전년 동기 대비 72% 증가하며 역대 최대 분기 실적을 기록했다. ‘FC 온라인’ 역시 게임 플레이와 성장 시스템 개선에 힘입어 역대 최대 분기 매출을 달성했다.

비용 관리 역시 영업이익 증가에 영향을 미쳤다. 주요 게임의 매출이 예상보다 높았던 반면 인건비와 클라우드 서비스 비용, 광고 선전비 등은 회사 계획보다 적게 발생했다. 패트릭 쇠더룬드 넥슨 회장의 취임 이후 ‘선택과 집중’ 아래 고강도 체질 개선이 효과를 입은 것으로 풀이된다.

우에무라 시로 CFO는 10일 일본 현지에서 진행한 컨콜에서 3분기 마케팅 비용이 당초 계획보다 낮게 집행된 배경에 대해 “마케팅을 진행할 때에는 가능한 한 효율적이고 효과적인 방식으로 집행하는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다.

반면 크래프톤은 올해 3분기 매출 증가에도 영업이익이 감소하며 넥슨과 대조적인 흐름을 보였다. 핵심 IP인 ‘PUBG: 배틀그라운드’ 이용자 지표는 견조했으나, PC 게임 매출이 2389억원으로 전년 동기 대비 약 33% 감소했다.

크래프톤은 인건비·지급수수료·마케팅비 등 영업비용이 증가했다. 3분기 영업비용은 7464억원으로, 전년 동기 대비 전년 동기 대비 43.0%(2244억원) 증가해 당기 순손실을 기록했다. 회사는 지난 8월 독일에서 열린 글로벌 게임 전시회 ‘게임스컴’ 참가 비용 등이 3분기 실적에 반영됐다고 설명했다.

엔씨 전년比 흑자전환…넷마블 주춤

넷마블(251270)이 주춤한 사이, 엔씨는 IP 다변화 전략 아래 오랜기간 침체기를 벗어나 매출, 영업이익이 껑충 뛰었다. 넷마블은 올해 3분기 매출 6347억원, 영업이익 504억원을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 8.8%, 44.6% 감소한 수치다. 기존 작품의 매출 둔화와 일부 신작 출시 지연이 실적에 영향을 미쳤다.

엔씨(NC(036570))는 매출 6865억원, 영업이익 1196억 3500만원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 90.7% 증가했고, 영업이익 역시 흑자 전환했다. ‘리니지 클래식’이 3분기에만 1587억원의 매출을 올렸다. 모바일 캐주얼 부문 매출액은 직전 분기보다 증가한 1719억원으로 전체 매출의 25%를 차지했다.