北김정은 사망설 계속? "김일성·김정일 때 비교해보면…"

[이데일리 권혜미 기자] 김정은 북한 국무위원장의 사망설에 이어 대역이 세워졌다는 지적 등 거듭 의혹이 제기되고 있는 가운데, 과거 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 사망 당시 북한이 공식 발표하기까지 걸린 시간을 비교해봐야 한다는 전문가의 의견이 제시됐다.

사진=채널A '이제 만나러 갑니다' 캡처

지난 22일 YTN ‘뉴스퀘어 2PM’에 출연한 김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 최근 불거진 김 위원장의 사망설에 대해 “김일성이 죽었을 때하고 김정일이 죽었을 때 어떤 일이 있었는지를 비교해 보면 금방 이것은 사실이 아니겠구나라는 생각을 하실 수 있을 것”이라고 밝혔다.

실제 김일성은 1994년 7월 8일 오전 2시 사망했다. 북한은 약 34시간이 지난 이튿날인 9일 낮 12시 특별방송을 통해 사망 사실을 알렸다. 당시 북한은 김일성이 심장혈관 질환과 동맥경화증으로 치료받던 중 심근경색과 심장쇼크로 사망했다고 밝혔다.

김정일은 2011년 12월 17일 오전 8시 30분 현지지도 도중 특별열차 안에서 급성심근경색과 심장성쇼크로 사망한 것으로 발표됐다. 북한은 약 51시간 30분이 지나서 19일 낮 12시 특별방송을 통해 사망 소식을 알렸다.

김 안보실장은 “과거 사례를 볼 때 김일성이든 김정일이든 죽었을 때 발표하는 시간이 지나고도 넘었다. 제가 볼 때 사실과 동떨어지지 않나 생각한다”며 김 위원장의 사망설이 사실이 아닐 거라고 보았다.

특히 김 안보실장은 김 위원장의 사망설 중 그가 중국에서 치료받다 사망했다는 주장에 대해 “그러려면 그게 비밀로 되겠느냐”며 “얼마나 많은 경호 인력과 얼마나 많은 비행기가 뜨고 내리는데 그걸 우리가 모르겠느냐”고 반문했다.

전날 YTN ‘뉴스START’에 출연한 조한범 통일연구원 석좌연구위원 또한 “상황은 모르지만 (사망설이) 제가 보기엔 삼류소설”이라고 선을 그었다.

다만 조 위원은 “김정은은 누가 봐도 위험하다. 170cm에 140kg 중반대에 담배를 계속 들고 있지 않나. 취침 시간도 새벽 5시”라며 “거기다 할아버지, 아버지 다 심장 쇼크사로 객사했다. 그러니까 사망설이 나올 수밖에 없는 것”이라고 했다.

김정은 북한 국무위원장이 지난 19일 딸 주애, 부인 리설주 여사와 함께 '새 제품 개발과 질 제고 열풍'을 주제로 열리는 경공업 부문 피복ㆍ신발 전시회장을 돌아봤다고 조선중앙통신이 20일 보도했다.(사진=연합뉴스)

한편 김 위원장의 사망설은 미국에서 활동하는 중국 반체제 인사 셰완진의 엑스(X·구 트위터)에서부터 시작됐다. 셰완쥔은 지난 18일 엑스에 “뇌출혈로 쓰러져 혼수상태에 빠진 김정은은 중국 베이징으로 이송됐다”며 “그러나 상태가 심각한데다 치료 시기를 놓치면서 사망했다. 그의 시신은 비밀리에 북한으로 이송됐으며 사망 소식은 은폐됐다”고 주장했다.

이후 영국 더선, 미국 뉴욕포스트, 인도 타임스오브인디아 등 외신이 해당 소문을 다루면서 사망설이 빠르게 퍼졌다.

여기에 노동신문, 조선중앙통신 등 북한 주요 관영매체를 비롯해 북한 국가 도메인 ‘kp’를 사용하는 40여개 웹사이트에 대규모 접속 장애가 발생하면서 논란은 더욱 가중됐다.

이에 북한 조선중앙통신은 김 위원장이 부인 리설주와 딸 김주애를 대동하고 평양의 의류·신발 전시회를 시찰했다고 보도했다. 공개된 사진에는 김 위원장이 전시품을 살펴보는 모습 등이 담겼지만 공개된 사진·영상의 촬영 시점을 검증하기는 어렵다.

김 위원장의 사망설에 대해선 한국 외교안보 당국도 이를 뒷받침할 만한 정보를 파악하지 못했다는 입장이다. 국가정보원은 지난달 30일 국회 보고에서 김 위원장이 몸무게 140㎏대 초고도 비만이고 심혈관질환 고위험군이지만 건강에 이상 징후는 없다고 보고했다.