美 법무부, 엔비디아 허깅페이스 인수 조사

[이데일리 신영빈 기자] 미국 법무부가 엔비디아의 허깅페이스 인수가 인공지능(AI) 시장 경쟁에 미칠 영향을 조사하고 있다. AI 반도체 시장을 주도하는 엔비디아가 오픈소스 AI 플랫폼까지 확보하면서 경쟁사를 견제할 수 있는지 살피는 것이다.

28일(현지시간) 로이터통신은 소식통 2명을 인용해 법무부가 엔비디아의 허깅페이스 인수와 관련한 반독점 조사를 진행하고 있다고 보도했다.

엔비디아 로고_[로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

법무부는 이번 거래로 엔비디아가 AI의 핵심 유통 경로를 장악하고 이를 경쟁사에 불이익을 주거나 협상력을 높이는 수단으로 활용할 수 있는지 들여다보고 있다.

허깅페이스는 개발자들이 AI 모델과 데이터셋을 공개·공유하고 서비스를 개발하는 플랫폼이다. 다양한 기업과 개발자가 활용하는 만큼 인수 이후에도 다른 반도체·클라우드 사업자가 동등하게 접근할 수 있을지가 쟁점이다.

인수 논의는 올해 여름 시작됐다. 클레망 들랑그 허깅페이스 최고경영자(CEO)는 지난 9월 CNBC와의 인터뷰에서 오픈소스 AI 확산에 더 많은 자원과 규모가 필요하다고 판단해 젠슨 황 엔비디아 CEO를 찾아갔다고 설명했다.

엔비디아는 지난 9월 인수를 위한 본계약을 체결했다. 인수 규모는 약 129억3000만달러로 직원 유지를 위한 주식 보상도 포함됐다. 규제당국 승인 등을 거쳐 내년 상반기 거래를 마무리할 계획이다.

엔비디아는 공시에서 인수 이후에도 허깅페이스의 개방성을 유지하겠다고 밝혔다. 이용자가 원하는 모델과 데이터셋을 올리고 내려받을 수 있도록 하고 다른 반도체 업체에 대한 지원도 이어가겠다는 것이다.

법무부는 엔비디아의 인수·투자와 판매 관행, 고객사에 압력을 행사했는지 등을 폭넓게 살피고 있다. 고객이 엔비디아 네트워크 장비와 그록 프로세서를 구매하면 AI 칩을 더 많이 배정했는지도 조사한다. 런에이아이와 스케드엠디 인수 건도 검토한 것으로 전해졌다.

이번 반독점 조사는 조 바이든 행정부에서 시작돼 도널드 트럼프 행정부에서도 이어지고 있다. 엔비디아와 허깅페이스 측은 이번 사안에 대해 의견을 내지 않았다.