[마켓인] “모두가 창업하는 시대”…실리콘밸리식 어린이 창업학교 등판

[이데일리 마켓in 박소영 기자] 최소 9세부터 최대 90세까지. 중소벤처기업부(중기부)가 주관하는 대국민 창업 오디션 ‘모두의 창업 프로젝트’ 신청자 나이다. 연령대를 불문하고 어느 때보다 창업에 대한 관심도가 높아지고 있다. 중기부는 오는 7월 개시 예정인 2차 모두의 창업 프로젝트 외연 확장에 나섰다. 대학생 뿐 아니라 초등·중·고등학생 참여도를 높인다는 방침이다.

이 가운데 최근 시장에 어린이를 대상으로 한 스타트업 학교가 만들어졌다. 국내에 둥지를 튼 글로벌 액셀러레이터(AC)가 계획했다. 미국 실리콘밸리를 기반으로 한 AC ‘제로베이스(Zerobase)’다. 하우스는 이번 프로그램을 와이콤비네이터(YC)를 표방하는 창업학교로 만들겠다는 포부를 내놨다.



28일 글로벌 투자은행(IB) 업계에 따르면 글로벌 AC 제로베이스가 어린이 스타트업 학교인 ‘빌드키즈(buildkidz)’ 프로그램을 만들었다. 현재 7~13세 아이들을 대상으로 진행 중이다.

빌드키즈는 총 4주 과정이다. 아이들은 프로그램 1주차에 아이디를 정하게 된다. 2~3주차에는 인공지능(AI) 툴을 활용해 실제 제품이나 서비스를 만든다. 4주차에는 직접 데모데이에 나서 발표도 한다.

샘 킴 제로베이스 대표는 빌드키즈가 단순히 창업을 가르치는 교육 프로그램이 아니라고 설명했다. 아이들이 직접 아이디어를 만들고 실행하고 발표하고 피드백을 받으며 자신감을 키우는 프로그램이기 때문이다.

아이들은 이 과정에서 △문제를 발견하는 능력 △아이디어를 실제로 만들어보는 경험 △온라인으로 이용자를 찾아보는 경험 △사람들 앞에서 설명하는 능력 △실패 후 다시 개선하는 경험 △모든 과정을 영어로 진행하는 경험을 익히게 된다.

이번 프로그램은 한국과학기술원(카이스트·KAIST) 출신 창업가 이송용 대표가 함께 한다. 이 대표는 글로벌 스타트업 스쿨 제로베이스 2기 출신이다. 기술과 교육에 대한 깊은 이해를 바탕으로 아이들이 더 창의적으로 배우고 직접 제품과 서비스를 만들도록 돕는다.

유니콘 교육 기업인 크림슨 에듀케이션의 제이미 비튼 대표도 합류했다. 크림슨 에듀케이션은 전 세계 학생이 하버드, 스탠퍼드 등 아이비리그에 진학하도록 돕는 곳이다. 비튼 대표는 앞으로 단순 성적 뿐 아니라 창업 경험이 더욱 중요해질 것이라는 프로그램 취지에 공감했다.

어린이 스타트업 학교 ‘빌드키즈(buildkidz)’에 참여한 아이들 모습. (사진=제로베이스)

샘 킴 제로베이스 대표는 “1년 전 한국에 와 다양한 창업자에게 교육을 진행했는데 이들이 가진 기술력과 아이디어는 뛰어나지만 글로벌 시장에 진출했을 때 언어, 커뮤니케이션 능력, 자신감을 표현하는 방식 등이 걸림돌이 돼 실제 역량보다 낮게 평가받는 경우가 많았다”며 “어른이 된 후 배우는 것보다 ‘어릴 때부터 자연스럽게 (창업 역량을) 익히면 어떨까?’라는 생각으로 이번 프로그램을 만들었다”고 말했다.

이어 “최근 한국에서도 창업에 대한 관심이 높아지고 있는데 중요한 건 단순히 아이템을 만드는 게 아니라 ‘직접 만들어보고 실행해본 경험’에 있다”며 “이 프로그램으로 글로벌 시장에 자신 있게 도전하는 창업 인재를 장기적으로 더 많이 육성할 수 있다고 본다”고 강조했다.

제로베이스는 빌드키즈를 단발성이 아닌 지속적 프로그램으로 이어가고자 한다. 이에 따라 이번 기수 이후 약 2~3개월 단위로 새로운 대상자를 모집할 예정이다.

그는 “장기적으로는 아시아를 대표하는 어린이 창업학교로 성장시키는 게 목표”라며 “지금 세대 아이들이 AI와 함께 성장하는 첫 세대인 만큼 단순 암기형 교육보다 스스로 만들고 실행하는 경험이 이들에게 훨씬 중요할 것”이라고 말했다.