"쿠팡 김범석 방한해 사과도 검토…불체포 조건"

[이데일리 김겨레 기자] 쿠팡 창업자 김범석 의장이 방한해 개인정보 유출 사태에 대해 직접 사과하는 방안을 검토했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 9일 보도했다. 단, 쿠팡은 김 의장이 한국에 입국했을 시 체포당하지 않는다는 보장을 전제로 이 같은 해결책을 논의했다고 전해졌다.

김범석 쿠팡Inc 의장(가운데)이 2023년 미국 아이다호주 선밸리에서 열린 컨퍼런스에서 헤지펀드 거물 스탠 드러켄밀러와 케빈 워시 미 연방준비제도 의장 후보자와 함께 걷고 있다. (사진=AFP)

FT에 따르면 쿠팡은 개인정보 유출 사태와 관련해 김 의장의 방한 및 직접 사과, 벌금 납부, 정부 관련 공익 사업에 기부 등 다양한 해결책을 모색하고 있다.

미국에 거주 중인 것으로 알려진 김 의장은 지난해 12월 국회에서 열린 쿠팡 청문회에 기존 일정을 이유로 출석하지 않았다. 김 의장은 지난달 27일 쿠팡 컨퍼런스콜에서 “이번 일로 심려와 불편을 끼쳐드린 점에 대해 다시 한번 사과의 말씀을 드린다”며 육성으로만 사과했다. 정치권에선 김 의장이 직접 쿠팡의 개인정보 유출 사태에 대해 사과해야 한다는 목소리가 높다.

쿠팡 내부에서도 김 의장이 한국을 찾아 공개 사과를 해야 한다는 의견이 있는 것으로 전해졌다. 쿠팡 대관팀 및 한국 정부와 가깝다는 한 소식통은 FT에 “나를 포함한 주변 사람들이 쿠팡에 ‘김 의장이 한국에 가 사과하고 또 사과해야 한다’고 말했다”며 “공개 사과는 한국에서 기업 경영자라면 거쳐야 하는 ‘통과의례’와도 같은 것”이라고 전했다.

위정현 중앙대 경영학과 교수는 “쿠팡은 미국 기업이므로 한국 정부가 쿠팡을 다른 한국 기업처럼 상대해서는 안 된다고 생각하는 것 같다”고 꼬집었다.

조현 외교부 장관은 지난 6일 국회에 출석해 한국 정부가 쿠팡을 차별 대우한다는 미국 일각의 주장에 대해 “로비의 결과라고 본다”고 밝혔다.

FT는 쿠팡이 한국 정부의 개인정보 유출 조사를 받고 있는 가운데 미국에 상장한 기업이라는 점을 활용해 미 당국에 로비를 벌이고 있다고 전했다. 쿠팡의 로켓 배송 서비스를 이용하는 많은 한국인들이 쿠팡 본사가 시애틀에 있다는 사실을 모르고 있을 가능성이 높다고도 부연했다.

해롤드 로저스 한국 쿠팡 임시대표는 지난달 말 도널드 트럼프 미국 대통령의 국정연설 현장에 참석했다. 연설 전날에는 미국 하원 법사위원회에 비공개 출석해 한국 쿠팡 조사 관련 의견을 개진했다.

쿠팡은 트럼프 행정부 관리였던 알렉스 원을 대외협력 총괄로 영입하고, 밀러 스트래티지 등 정부와 관련된 로비 회사와 계약했다. 쿠팡의 글로벌 정책 최고책임자는 전직 백악관 비서관 출신 롭 포터가 맡고 있다. 로저스 대표도 공화당, 민주당 양쪽에 정치 자금을 기부하는 인물로 알려졌다.